Οι καλύτερες πηγές άπαχης πρωτεΐνης περιλαμβάνουν αυγά, ψάρι, κοτόπουλο, γαλοπούλα, φασόλια και ορισμένα κομμάτια χοιρινού και βοείου κρέατος. Η άπαχη πρωτεΐνη συνιστάται ιδιαίτερα ως πηγή τροφής, επειδή είναι χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και βοηθά στη δημιουργία ενός αισθήματος πληρότητας πολύ καιρό μετά την κατανάλωσή της. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές για κάθε πηγή.
Τα αυγά είναι μια από τις πιο κοινές πηγές άπαχης πρωτεΐνης. Ένα αυγό περιέχει περίπου 7 γραμμάρια πρωτεΐνης και είναι χαμηλό σε λιπαρά. Η περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να μειωθεί περαιτέρω διαχωρίζοντας τον κρόκο από το ασπράδι και τρώγοντας μόνο το ασπράδι του αυγού. Ένα πρωινό γεύμα με ασπράδια αβγών έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην απώλεια βάρους, εν μέρει επειδή η πλούσια σε πρωτεΐνες μερίδα βοηθά στην αποφυγή της πείνας περισσότερο από τα γεύματα με λιγότερη πρωτεΐνη.
Τα ψάρια είναι μια άλλη δημοφιλής πηγή άπαχης πρωτεΐνης που έχει πολλά οφέλη. Ο σολομός, η ρέγγα, ο μπακαλιάρος και ο τόνος περιέχουν γενναιόδωρες ποσότητες πρωτεΐνης. Μια τυπική μερίδα σολομού, για παράδειγμα, έχει περίπου 20 γραμμάρια πρωτεΐνης. Εκτός από πρωτεΐνη, πολλά είδη ψαριών περιέχουν τα φιλικά προς την καρδιά ακόρεστα λιπαρά ωμέγα-3. Πολλοί ειδικοί συνιστούν δύο μερίδες την εβδομάδα αυτής της θρεπτικής πηγής πρωτεΐνης.
Το κοτόπουλο και η γαλοπούλα είναι και τα δύο κρέατα χαμηλών λιπαρών, υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες που προσφέρουν μια ποικιλία κομματιών και μεθόδων παρασκευής. Ένα μόνο στήθος κοτόπουλου έχει κατά μέσο όρο περίπου 30 γραμμάρια άπαχης πρωτεΐνης. Το κοτόπουλο και η γαλοπούλα συχνά αλέθονται και χρησιμοποιούνται ως πιο άπαχο υποκατάστατο σε συνταγές που απαιτούν μοσχαρίσιο κιμά. Τα μπούτια κοτόπουλου και γαλοπούλας, που συχνά ονομάζονται μπούτια, είναι επίσης καλές πηγές πρωτεΐνης, αλλά δεν είναι τόσο άπαχα όσο το στήθος.
Το χοιρινό είναι μια άλλη εξαιρετική πηγή άπαχης πρωτεΐνης. Μια χοιρινή μπριζόλα περιέχει γενικά περίπου 22 γραμμάρια πρωτεΐνης και μπορεί να παρασκευαστεί με πολλούς τρόπους. Το χοιρινό φιλέτο είναι ένα δημοφιλές κομμάτι κρέατος που είναι επίσης πλούσιο σε πρωτεΐνη και πολύ άπαχο. Μόλις 4 ουγγιές χοιρινό φιλέτο αντιπροσωπεύουν κατά μέσο όρο 29 γραμμάρια πρωτεΐνης.
Ενώ το βοδινό κρέας περιέχει μεγάλη ποσότητα πρωτεΐνης, πολλά κομμάτια είναι πλούσια σε λιπαρά. Ορισμένα κομμάτια μπριζόλας μπορεί να περιέχουν διπλάσια ποσότητα πρωτεΐνης από άλλα κομμάτια, αλλά μπορεί επίσης να περιέχουν διπλάσια ποσότητα κορεσμένων λιπαρών. Η καλύτερη πηγή άπαχης πρωτεΐνης από βοδινό κρέας είναι το κόντρα φιλέτο. Το αλεσμένο κόντρα φιλέτο χρησιμοποιείται συχνά για την παρασκευή χάμπουργκερ και χρησιμοποιείται σε διάφορες συνταγές.
Υπάρχουν πηγές πρωτεΐνης εκτός από τα αυγά και το κρέας. Τα φασόλια είναι μια εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης και διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία τύπων που χρησιμοποιούνται σε πολλά πιάτα. Η σόγια, τα φασόλια και τα ρεβίθια περιέχουν από 7 έως 14 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά μερίδα. Οι σπόροι σόγιας είναι η καλύτερη πηγή άπαχης πρωτεΐνης της ποικιλίας φασολιών και συχνά τρώγονται στον ατμό ή με τη μορφή τόφου – ένα τυρόπηγμα σόγιας που χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο κρέατος. Το τόφου έχει κατά μέσο όρο 20 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά μερίδα.