Ο Spiderman ζει με έναν ξεχωριστό κώδικα συμπεριφοράς, ειδικά στις ταινίες, του υπενθυμίζονται συνεχώς οι επιταγές του θείου του: «Με τη μεγάλη δύναμη έρχεται μεγάλη ευθύνη». Αυτό το θέμα είναι εξαιρετικό για να το βρείτε σε ένα κόμικ ή μια ταινία με υπερήρωες και είναι πολύ πριν από κάθε σκέψη ξαφνικής σούπερ δύναμης ή ραδιενεργών αράχνων. Είναι ουσιαστικά η έννοια του noblesse oblige, η ιδέα ότι όσοι έχουν ειδικά χαρίσματα πρέπει να χρησιμοποιούν αυτά τα δώρα τουλάχιστον εν μέρει για να βοηθήσουν άλλους λιγότερο τυχερούς.
Noblesse oblige είναι ένας γαλλικός όρος, που μεταφράζεται χονδρικά σε ευγενείς ή royalty obligates. Με άλλα λόγια, οι τυχεροί πρέπει να βοηθήσουν τις φτωχότερες τάξεις. Η ιδέα προτείνεται από τον Γάλλο μυθιστοριογράφο και θεατρικό συγγραφέα Ονορέ ντε Μπαλζάκ στο μυθιστόρημά του το 1836 The Lily of the Valley (Le Lys dans la Vallée), με την έννοια ότι ένα αξιότιμο ή ευγενές άτομο βοηθά τους άλλους όχι από την αίσθηση της αυτοεξευτελισμού. ή να επαινούνται για το φιλανθρωπικό τους έργο, αλλά απλώς επειδή είναι σωστό να το κάνουν. Και πάλι, η ευγένεια υποχρεώνει, και όσοι είναι έντιμοι προσβλέπουν φυσικά στη διάπραξη φιλανθρωπικών πράξεων επειδή είναι μέρος του ηθικού τους κώδικα.
Η ιδέα του noblesse oblige ήταν δημοφιλής στην Αμερική. Ο Andrew Carnegie, στο δοκίμιό του The Gospel of Wealth, προτείνει ότι οι πλούσιοι έχουν την υποχρέωση να χρησιμοποιούν τα χρήματά τους για το δημόσιο καλό αντί να επιδίδονται σημαντικά στις πολυτέλειες της ζωής. Ο Κάρνεγκι, ειδικά στη μετέπειτα ζωή του, άσκησε αυτό που κήρυττε, αφιερώνοντας μεγάλο μέρος των χρημάτων του στην κατασκευή δωρεάν βιβλιοθηκών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε όλοι οι Αμερικανοί να έχουν πρόσβαση σε υλικό ανάγνωσης.
Δυστυχώς στις ενέργειες του Carnegie, τείνουμε να βλέπουμε το backhand των noblesse να υποχρεώνουν. Τα εκατομμύρια του έγιναν στις πλάτες των εργαζομένων που είχαν εξαιρετικά κακή μεταχείριση. Αντί να κατευθύνει αυτήν την ευγενή σκέψη στη βοήθεια των φτωχών με πιο συγκεκριμένους τρόπους, βοηθώντας αυτούς που απασχολούσε, έκανε μεγάλες φιλανθρωπικές χειρονομίες όπου μικρότερες χειρονομίες κατά τη διάρκεια μιας ζωής θα μπορούσαν να ήταν πιο κατάλληλες για τους εργάτες του. Αναμφίβολα, η οικοδόμηση του συστήματος των δημόσιων βιβλιοθηκών στην Αμερική είναι άξια επαίνου, αλλά πρέπει να αξιολογήσετε πώς έγιναν τα χρήματα που επενδύθηκαν σε αυτόν τον αξιόλογο σκοπό.
Αυτός είναι ο λόγος που θα δείτε συχνά το noblesse oblige να χρησιμοποιείται με σαρκαστικό τρόπο. Όταν οι συνεισφορές ή η βοήθεια δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμες ή γίνονται με τρόπο που έχει σκοπό να βελτιώσει την εικόνα ενός ατόμου με χρήματα, η φιλανθρωπία εμφανίζεται στη χειρότερη μορφή της. Η αληθινή φιλανθρωπική πρόθεση, εάν πρόκειται να είναι ευγενής, δεν προέρχεται από την αίσθηση ότι ένα άτομο θέλει έπαινο επειδή είναι φιλανθρωπικό. Αντίθετα, είναι ήρεμη φιλανθρωπία ή βοήθεια, ο λόγος για τον οποίο ο Spiderman φοράει μάσκα ή ο Clark Kent κρύβεται πίσω από τα γυαλιά του. Η βοήθεια δεν επιδιώκει τη φήμη αλλά προσφέρεται γιατί είναι το σωστό. Αν κοιτάξετε ποτέ λίστες με δωρεές σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, μπορείτε να σημειώσετε πολλές μεγάλες δωρεές από άτομα που παραμένουν ανώνυμα, ένα είδος ευγενών υποχρεώσεων στην πιο αγνή του μορφή.
Ο άλλος τρόπος με τον οποίο το noblesse oblige μπορεί να αντιμετωπιστεί με σαρδόνιο πρίσμα είναι όταν το άτομο που βοηθά κάνει τους ανθρώπους που βοηθήθηκαν να συνειδητοποιήσουν πλήρως τις ταξικές διακρίσεις ή την κατώτερη θέση. Αυτός είναι ο λόγος που τόσοι πολλοί δεν δέχονται φιλανθρωπία. Όταν το άτομο που κάνει δωρεά κάνει το άλλο άτομο να αισθάνεται άσχημα που χρειάζεται βοήθεια, είναι ένας άσχημος τρόπος βοήθειας, τον οποίο οι άνθρωποι που έχουν ανάγκη μπορεί να θέλουν να αποφύγουν.
Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι το noblesse oblige στη σημερινή εποχή δεν σχετίζεται απαραίτητα με μια πλούσια άρχουσα τάξη. Το να βοηθάς άλλους ανθρώπους μπορεί να έρθει με διάφορες μορφές. Η αίσθηση του καθήκοντος των συνανθρώπων μεταξύ τους, ανεξάρτητα από την κοινωνική τους τάξη, μπορεί να χαρακτηρίσει σύγχρονες μορφές ευγενών υποχρεώσεων. Το να κάνεις μια αποστολή για έναν γείτονα που είναι περιορισμένος στο σπίτι, ο εθελοντής σε όλες τις μορφές του και απλά δείχνει καλοσύνη στους άλλους επειδή είναι σωστό να το κάνει είναι μια ιδέα που προηγείται κατά πολύ των σχολίων του Μπαλζάκ. Στην πιο αληθινή και πιο όμορφη μορφή της υποχρέωσης προς τους άλλους, οι άνθρωποι βλέπουν τον κόσμο ως έναν κόσμο όπου όλοι οι άνθρωποι είναι υπεύθυνοι ο ένας για τον άλλον και βοηθούν ο ένας τον άλλον, όπως μπορεί ο καθένας.