Ένα ομοσπονδιακό πλημμέλημα είναι ένα είδος εγκλήματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε χώρες που έχουν παρόμοια νομικά συστήματα, τα εγκλήματα χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: πλημμελήματα και κακουργήματα. Τα πλημμελήματα θεωρούνται λιγότερο σοβαρά εγκλήματα ενώ τα κακουργήματα είναι οι σοβαρότερες εγκληματικές πράξεις. Άλλα μέρη, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιούν διαφορετική ονομασία εγκλήματος, χωρίζοντας τα εγκλήματα σε συνοπτικά αδικήματα, τα οποία είναι ήσσονος σημασίας, και αδικήματα που μπορούν να κατηγορηθούν, τα οποία είναι πιο σοβαρά. Ένα ομοσπονδιακό πλημμέλημα είναι ένα μικρό είδος αδικήματος που παραβιάζει νόμο που έχει θεσπιστεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Υπάρχουν ομοσπονδιακοί, περιφερειακοί και τοπικοί νόμοι που πρέπει να ακολουθεί κάποιος. Για παράδειγμα, μια πολιτεία ή πόλη μπορεί να έχει νόμους που διαφέρουν από αυτούς που ορίζει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Συχνά, ωστόσο, οι τοπικοί και ομοσπονδιακοί νόμοι είναι παρόμοιοι. Η οδήγηση σε κατάσταση μέθης, για παράδειγμα, είναι συνήθως ομοσπονδιακό και τοπικό έγκλημα. Ορισμένα είδη πλημμελημάτων είναι ομοσπονδιακά απλώς και μόνο επειδή παραβιάζουν τους ομοσπονδιακούς νόμους, αλλά άλλα θεωρούνται ομοσπονδιακά εγκλήματα λόγω του τόπου που διαπράχθηκαν.
Για να κατανοήσετε πώς η τοποθεσία μπορεί να επηρεάσει εάν ένα έγκλημα θεωρείται ομοσπονδιακό πλημμέλημα ή όχι, σκεφτείτε μια μικροκλοπή. Εάν ένα άτομο κλέψει ένα πορτοφόλι που περιέχει ένα μικρό ποσό μετρητών, η πράξη θεωρείται συνήθως πλημμέλημα και στη συνέχεια θα διωκόταν με βάση τους νομικούς κώδικες αυτής της δικαιοδοσίας. Ωστόσο, εάν αυτό το έγκλημα διαπράχθηκε σε ομοσπονδιακή περιουσία, θα ήταν ομοσπονδιακό πλημμέλημα. Ομοίως, εάν ένα άτομο αρχίσει να διαπράττει ένα έγκλημα σε μια πολιτεία και στη συνέχεια ταξιδέψει σε μια άλλη πολιτεία για να συνεχίσει την εγκληματική του πράξη, το έγκλημα θεωρείται συχνά ομοσπονδιακό έγκλημα λόγω της υπέρβασης των ορίων της πολιτείας.
Υπάρχουν πολλά είδη εγκλημάτων που μπορεί να θεωρηθούν ομοσπονδιακά πλημμελήματα. Κυμαίνονται από την οδήγηση σε κατάσταση μέθης και την επίθεση έως την κλοπή και ακόμη και ορισμένα είδη εκβιασμού. Για παράδειγμα, η ενδοοικογενειακή βία παραβιάζει τους ομοσπονδιακούς νόμους. Εάν ένας σύζυγος ή άλλος οικιακός σύντροφος χτυπήσει ή απειλήσει να χρησιμοποιήσει ένα θανατηφόρο όπλο εναντίον της συζύγου ή του οικιακού συντρόφου του, αυτό θεωρείται έγκλημα. Παραβιάζει όχι μόνο τους ομοσπονδιακούς νόμους, αλλά και τους νόμους στις περισσότερες τοπικές δικαιοδοσίες.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένα άτομο που παραβίασε έναν νόμο για την ενδοοικογενειακή βία μπορεί να τηρηθεί σε υψηλότερα πρότυπα όταν πρόκειται για άλλους ομοσπονδιακούς νόμους. Για παράδειγμα, το θύμα σε μια υπόθεση ενδοοικογενειακής βίας μπορεί να λάβει εντολή προστασίας. Αυτή η εντολή βασικά απαιτεί από τον κατηγορούμενο να μείνει μακριά από το θύμα και να μην του προκαλέσει περαιτέρω βλάβη. Εάν ένα άτομο που υπόκειται σε εντολή προστασίας βρεθεί στην κατοχή του πυροβόλου όπλου μετά την έκδοση της εντολής, παραβαίνει τον ομοσπονδιακό νόμο.