Το operculum είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται συχνότερα για την κάλυψη του ανθρώπινου εγκεφάλου με το παρατσούκλι «μικρό καπάκι». Ο όρος είναι λατινικής προέλευσης, που προέρχεται από το “operire”, που σημαίνει “κάλυψη” ή “περιτύλιγμα”. Λόγω της γενικευμένης σημασίας της, η λέξη έχει άλλες χρήσεις εκτός από την αναφορά στον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Το οπίσθιο τμήμα του εγκεφάλου βρίσκεται στο πίσω μέρος του κάτω μέτωπου γύρου, το οποίο είναι μια κορυφογραμμή στον μετωπιαίο λοβό. Το βλεφαρίδιο διαιρείται από μια αυλάκωση που ονομάζεται σχισμή Sylvian, γνωστή και ως πλευρική αύλακα. Ο μετωπιαίος λοβός και ο βρεγματικός λοβός του εγκεφάλου διαχωρίζονται από τον κροταφικό λοβό, δημιουργώντας ξεχωριστές ανώτερες και κάτω περιοχές του εγκεφάλου, αντίστοιχα. Κατά συνέπεια, το operculum αποτελείται από τρία μέρη, το καθένα συμβάλλοντας στις λειτουργίες του εγκεφάλου.
Το μετωπικό πτερύγιο περιλαμβάνει μια περιοχή γνωστή ως περιοχή Borca’s. Βρίσκεται στο μπροστινό και στο πίσω μέρος του κάτω μετωπιαίου γύρου, γνωστό ως pars triangularis και pars opercularis, αντίστοιχα. Συνδέεται με την ικανότητα ομιλίας, γραφής και ανάγνωσης. Αυτή η συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου πήρε το όνομά της από τον Pierre Paul Broca, έναν Γάλλο γιατρό και ανατόμο, ο οποίος παρατήρησε την απώλεια της ομιλίας σε δύο ασθενείς που είχαν υποστεί σημαντικό τραυματισμό στον κάτω μετωπιαίο τους γύρο.
Τα άλλα μέρη του καπακιού του εγκεφάλου παίζουν επίσης σημαντικούς ρόλους στον εγκέφαλο. Το βρεγματικό operculum είναι εν μέρει υπεύθυνο για την επεξεργασία πολλών αισθήσεων του σώματος, όπως η αφή, η όραση, ο πόνος και η θερμοκρασία. Το κροταφικό ωκεράριο ειδικεύεται στη μακροπρόθεσμη μνήμη και την ακοή ενός ατόμου.
Ο όρος “operculum” έχει πολλές άλλες έννοιες. Για παράδειγμα, το οδοντικό οφθαλμικό όργανο αναφέρεται στην κουκούλα του ιστού των ούλων που καλύπτει εν μέρει το στέμμα ενός δοντιού που πρόκειται να βγει. Αυτό ονομάζεται δόντι σοφίας και όταν ξεσπάσει, ο ιστός που καλύπτει απομακρύνεται από αυτό. Τα δόντια που καλύπτονται με πτερύγια είναι ιδιαίτερα δύσκολο να καθαριστούν, καθιστώντας τα έτσι πιο ευαίσθητα σε τερηδόνα και ασθένειες των ούλων.
Ο ιατρικός όρος ισχύει και για μη ανθρώπους. Με αυτή την έννοια, είναι περισσότερο γνωστό ως το οστό πτερύγιο που καλύπτει τα βράγχια ενός ψαριού, λειτουργώντας έτσι ως προστατευτική ασπίδα. Βοηθά επίσης στην απόκτηση οξυγόνου από το νερό που ρέει μέσα από τα βράγχια μειώνοντας την πίεση σε αυτό. Ανατομικά μιλώντας, χρησιμεύει ως οριοθέτηση μεταξύ του κεφαλιού και του σώματος του ψαριού. Η λέξη operculum χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει το σαρκώδες πτερύγιο στα ράμφη των πτηνών, όπως περιστέρια και γεράκια. την κάλυψη ορισμένων φυτών, φυκών και μυκήτων · και το καπάκι των γαστερόποδων όπως γλυκό νερό και θαλάσσια σαλιγκάρια.