Το ιατρικό όργανο γνωστό ως ορχιδόμετρο χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του όγκου μιας περιοχής των όρχεων. Αυτό το όργανο δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από τον Δρ Andrea Prader του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης το 1966. Ένα ορχιδόμετρο μοιάζει με μια σειρά από μικρές χάντρες που δένονται μεταξύ τους, γι’ αυτό το εργαλείο αυτό αναφέρεται μερικές φορές ως χάντρες ιατρικής ανησυχίας, μπάλες Prader ή ενδοκρινικό ροζάριο .
Προκειμένου να μετρηθεί ο όγκος των όρχεων ενός ασθενούς, αυτά τα σφαιρίδια συγκρίνονται με την περιοχή των όρχεων. Στη συνέχεια διαβάζεται ο αριθμός όγκου στη χάντρα που ταιριάζει καλύτερα με το μέγεθος ενός όρχεως. Τα προεφηβικά αρσενικά μετρώνται με μπάλες που κυμαίνονται από 1-3 ml (0.03 – 0.10 oz). Τα αρσενικά στην εφηβεία μετρώνται με μπάλες που κυμαίνονται από 4 ml (0.13 oz) και περισσότερο. και οι ενήλικες μετρώνται με μπάλες που κυμαίνονται από 12-25 ml (0.40-0.84 oz).
Η μέτρηση του όγκου των όρχεων είναι σημαντική, καθώς οι ακανόνιστοι όρχεις μπορούν να προσδιορίσουν ορισμένες ασθένειες όπως ο καρκίνος των όρχεων. Επιπλέον, η παρουσία ανάπτυξης των όρχεων μπορεί να επιβεβαιώσει ότι ένα αγόρι περνά από την εφηβεία στην ανδρική ηλικία. Επίσης, οι υπερβολικά μεγάλοι όρχεις μπορεί να υποδηλώνουν μια μορφή καθυστέρησης γνωστή ως σύνδρομο εύθραυστου Χ.
Τα ορχιδόμετρα χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο σε τακτική βάση. Συχνά, αυτό το όργανο είναι κατασκευασμένο από ξύλο, αν και υπάρχουν και γυάλινα ορχιδόμετρα. Ενώ οι γιατροί χρησιμοποιούν αυτή τη συσκευή περισσότερο, μπορεί επίσης να αγοραστεί ένα ορχιδόμετρο για προσωπική χρήση. Ορισμένα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν συρρίκνωση ή επέκταση των όρχεων, και σε αυτή την περίπτωση ένα ορχιδόμετρο είναι εξαιρετικά χρήσιμο.
Πριν από το έτος 1966, οι γιατροί δεν είχαν τρόπο να προσδιορίσουν το μέγεθος των όρχεων ενός παιδιού. Έτσι, τα παιδιά που ωρίμαζαν αργά θεωρούνταν ότι ήταν διανοητικά ανάπηρα. Με την εφεύρεση του ορχιδομέτρου, οι γονείς και οι γιατροί μπορούν πλέον να παρακολουθούν την ανάπτυξη ενός παιδιού με ακρίβεια και ακρίβεια.
Εκτός από την πρακτική ιατρική χρήση, το ορχιδόμετρο επέτρεψε επίσης στους ερευνητές να κάνουν μερικές μοναδικές συγκρίσεις. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι τα αγόρια σε όλο τον κόσμο ωριμάζουν με διαφορετικούς ρυθμούς ανάλογα με τη γεωγραφική θέση. Μέσω της χρήσης ενός ορχιδομέτρου, αυτοί οι ερευνητές μπορούν να συγκρίνουν αγόρια από όλο τον κόσμο μεταξύ τους.
Αν και τα ευρήματα διαφέρουν, οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν ότι αυτό το ιατρικό εργαλείο είναι χρήσιμο όταν πρόκειται για τη μελέτη διαφορετικών πολιτισμών. Όλα τα αγόρια θα πρέπει να μετρούν την περιοχή των όρχεων σε γιατρό από τη στιγμή που γεννιούνται. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να σημειωθούν τυχόν ανωμαλίες ή αλλαγές στους όρχεις.