Ένα οξύμωρο είναι μια φράση στην οποία τα μέρη είναι αντιφατικά ή αταίριαστα με έναν από τους διάφορους τρόπους. Συχνά, τουλάχιστον μία από τις λέξεις σε ένα οξύμωρο δεν χρησιμοποιείται κυριολεκτικά ή έχει πολλαπλές σημασίες, ή χρησιμοποιείται κάποια στενογραφία και η φαινομενική αυτοαντίφαση προκύπτει από αυτό. Για να καταλάβουμε περισσότερα για το τι είναι οξύμωρο, ας δούμε μερικά παραδείγματα.
Μεταφορική σημασία οξύμωρο.
Χορτοφαγικό κεφτεδάκι. Υπάρχουν δεκάδες συνταγές για χορτοφάγους στο Διαδίκτυο, παρά το γεγονός ότι οτιδήποτε αξίζει το όνομα κεφτεδάκι δεν μπορεί εξ ορισμού να χαρακτηριστεί ως χορτοφαγικό. Η λέξη κεφτέ χρησιμοποιείται για να προκαλέσει το σχήμα, τη γεύση και τον ρόλο του φαγητού σε διάφορες συνταγές, και αυτό που πραγματικά εννοείται είναι κάτι σαν “μια χορτοφαγική εκδοχή ενός κεφτεδάκι”. Ωστόσο, είναι αποτελεσματικό να λέτε μόνο τις δύο λέξεις και – αν νομίζετε ότι η δεύτερη είναι μέσα σε εισαγωγικά – χορτοφαγικό «κεφτέ», που σημαίνει ότι είναι μόνο ένα λεγόμενο κεφτέ, λειτουργεί.
Συντομογραφία οξύμωρο.
Μεγαλύτερο μισό. Τα μισά πρέπει, εξ ορισμού, να είναι ακριβώς ίσα. Το να πούμε ότι το ένα μισό είναι μεγαλύτερο από το άλλο είναι οξύμωρο γιατί σημαίνει ότι δεν μπορούν να είναι μισά. Αυτό που εννοείται είναι κάτι σαν “το μεγαλύτερο από αυτό που έπρεπε να είναι, ή προοριζόταν να είναι, δύο ίσα κομμάτια”.
Σκύλος πουλί. Ο σκύλος είναι ένα είδος πλάσματος. Ένα πουλί είναι άλλο. Δεν μπορεί ένα ζώο να είναι ταυτόχρονα πουλί και το θηλαστικό να λέγεται σκύλος, άρα αυτό είναι οξύμωρο. Αυτό που εννοείται είναι «ένας σκύλος που κυνηγάει αποτελεσματικά πουλιά».
Διπλής σημασίας οξύμωρο.
Γαρίδες Jumbo. Γαρίδες είναι το όνομα ενός θαλάσσιου πλάσματος. Είναι επίσης ένας προσδιορισμός μεγέθους για κάτι πολύ λεπτό. Επομένως, όταν αντιπαρατίθεται με τη λέξη που περιλαμβάνεται σε πολλά σχήματα –αυγά και μαύρες ελιές, για παράδειγμα– που χρησιμοποιείται για το μεγαλύτερο μέγεθος, το jumbo, γνωρίζουμε ταυτόχρονα και τις δύο έννοιες, και προκύπτει ένα οξύμωρο.
Πολύ άσχημος. Όμορφο σημαίνει ελκυστικό. Χρησιμοποιείται επίσης ως ενισχυτής για να υποδείξει μια μέτρια ποσότητα, όπως στο «Είναι αρκετά πεινασμένος/κουρασμένος/διεγερμένος κ.λπ.». Όταν χρησιμοποιείται με τη δεύτερη έννοια, αλλά αντιπαρατίθεται σε μια λέξη που έρχεται σε αντίθεση με την πρώτη έννοια, έχουμε επίγνωση και των δύο αισθήσεων ταυτόχρονα και προκύπτει ένα οξύμωρο. Απίστευτα όμορφο είναι το ίδιο πράγμα αντίστροφα.