Pain perdu σημαίνει «χαμένο ψωμί» στα γαλλικά και είναι ο γαστρονομικός όρος που χρησιμοποιείται για αυτό που είναι πιο γνωστό ως γαλλικό τοστ. Αρχικά προοριζόταν να σερβιριστεί ως επιδόρπιο, το γαλλικό τοστ έχει γίνει βασικό είδος πρωινού σε όλο τον κόσμο. Είτε σερβίρεται με βούτυρο και σιρόπι σφενδάμου, κονσέρβες φρούτων ή ένα απλό πασπάλισμα ζάχαρης ζαχαροπλαστικής, το pain perdu συνήθως γίνεται βουτώντας το ψωμί σε ένα μείγμα αυγού, γάλακτος και ζάχαρης και στη συνέχεια τηγανίζοντας το σε βούτυρο μέχρι να ροδίσει.
Το παραδοσιακό γαλλικό pain perdu προορίζεται να χρησιμοποιήσει το ψωμί που έχει απομείνει, συχνά μπαγιάτικο από την έκθεση στον αέρα. Συνήθως χρησιμοποιούνται χοντρές φέτες από γαλλικές μπαγκέτες ή μπουλέτες και μερικές φορές στο μείγμα των αυγών προστίθενται αρωματικές ύλες όπως κανέλα ή βανίλια. Το μπαγιάτικο του ψωμιού βοηθά να μην μουσκέψουν οι φέτες στη μέση, κάτι που μπορεί να είναι πρόβλημα για το γαλλικό τοστ που φτιάχνεται από λεπτές, προ-κομμένες φέτες καρβέλια του εμπορίου. Για να αναπαράγετε το κλασικό pain perdu όταν το μπαγιάτικο ψωμί δεν είναι διαθέσιμο, αφήνοντας τις φέτες έξω για αρκετές ώρες ή όλη τη νύχτα για να επιτραπεί η διάχυση της υγρασίας θα βοηθήσει στη μίμηση της μπαγιάτικης ποιότητας.
Η παλαιότερη συνταγή για γαλλικό τοστ στις Ηνωμένες Πολιτείες χρονολογείται από το 1871, αλλά παρόμοια πιάτα που αποτελούνται από τηγανητό ψωμί βρίσκονται ήδη από τον Μεσαίωνα. Ανάλογα με την προέλευση της συνταγής, έχουν χρησιμοποιηθεί διάφορα είδη ψωμιού για την παρασκευή του πόνου. Στην εβραϊκή κουζίνα, χρησιμοποιείται συχνά το challah, ένα παραδοσιακό γλυκό ψωμί με βάση τα αυγά, και οι Ιταλοί μάγειρες μπορεί να χρησιμοποιήσουν το panettone, ένα ελαφρύ ψωμί που μοιάζει με γιορτινό κέικ συχνά διάσπαρτο με κομμάτια αποξηραμένων φρούτων. Παραλλαγές υπάρχουν και στις τεχνικές προετοιμασίας, με μεθόδους όπως το τηγάνισμα που αντικαθιστά το τηγάνι στη Νέα Ορλεάνη, το Βέλγιο και το Κονγκό. Είναι επίσης δυνατό να ψήσετε το pain perdu σε ένα ελαφρώς βουτυρωμένο ή λαδωμένο ταψί, το οποίο συμβάλλει στη μείωση κάπως της περιεκτικότητας σε λίπος.
Το Pain perdu δεν είναι το μόνο άλλο όνομα για το γαλλικό τοστ. Οι Βρετανοί το αναφέρουν ως «ψωμί αυγού» και οι Ισπανοί το γνωρίζουν ως «τόριχας». Στο Χονγκ Κονγκ, το γαλλικό τοστ ονομάζεται «δυτικό τοστ» και συχνά το γεμίζουν με φρούτα ή άλλο είδος γλυκιάς γέμισης πριν το τηγάνισμα. Στη Γερμανία, ονομάζεται «arme ritter» που σημαίνει «φτωχοί ιππότες», επειδή φτιάχνεται από υπολείμματα και υπολείμματα, και όταν το κρασί αντικαθιστά το γάλα, παίρνει το όνομα «betrunkenen jungfrau», που σημαίνει «μεθυσμένη παρθένα».
Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες συνήθως αποκαλούσαν το pain perdu ως «γερμανικό τοστ». Τα δημοφιλή συναισθήματα για τη Γερμανία εκείνη την εποχή οδήγησαν σε μια αλλαγή στο πιο γνωστό όνομα του «γαλλικού τοστ». Ομοίως, όταν το αντιγαλλικό αίσθημα επικράτησε προσωρινά το 2003, το pain perdu έγινε «τοστ ελευθερίας» όταν υπηρετήθηκε στον Λευκό Οίκο και στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.