Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το παλίμονο είναι ένας δικαστικός συμβιβασμός μεταξύ δύο πρώην εραστών που, αν και δεν παντρεύτηκαν ποτέ, συγκατοικούσαν για σημαντικό χρονικό διάστημα. Αν και είναι παρόμοια με τη διατροφή κατ’ αρχήν, υπάρχουν σαφείς διαφορές μεταξύ των δύο. Η επιθυμία να συγκατοικήσουν χωρίς να παντρευτούν είναι μια αυξανόμενη τάση από τη δεκαετία του 1960 και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η σχέση τους «δεν χρειάζεται ένα κομμάτι χαρτί» για να επικυρωθεί. Άλλοι επιλέγουν να συγκατοικήσουν για να δουν αν η σχέση μπορεί να λειτουργήσει πριν ξεκινήσουν τον γάμο και τα ζευγάρια του ίδιου φύλου δεν μπορούν να παντρευτούν νόμιμα σε πολλά μέρη.
Για ορισμένους, το ινστιτούτο του γάμου θεωρείται ως νομική εμπλοκή – μια περιττή επιπλοκή της γραφειοκρατίας και των αλληλένδετων περιουσιακών στοιχείων που χρειάζεται να ξεμπερδέψουν μόνο όταν τελειώσει η σχέση. Με ποσοστό αποτυχίας γάμου γύρω στο 50%, πολλοί άνθρωποι που έχουν ήδη περάσει από ένα ακριβό διαζύγιο ορκίζονται γάμο. Ωστόσο, η αποφυγή του γάμου δεν αποκλείει κάποιον από νομικά προβλήματα, και δυστυχώς, οι σχέσεις που ξεκινούν περισσότερο από φιλικές μπορούν να καταλήξουν λιγότερο από αστικές. Παρεξηγήσεις σχετικά με τη συγκατοίκηση για τις οποίες δεν συζητήθηκαν, δεν συμφωνήθηκαν ή δεν έγιναν ξεκάθαρα κατανοητές και από τα δύο μέρη, μπορεί να οδηγήσουν σε δικαστική αγωγή, στην οποία ο ένας σύντροφος ισχυρίζεται ότι του οφείλει χρηματικό διακανονισμό από τον άλλο.
Αν και οι νόμοι διαφέρουν σε κάθε πολιτεία, παρουσιάζονται εδώ ορισμένοι γενικοί βασικοί παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν την απόφαση του δικαστηρίου να επιδικάσει ή να αρνηθεί έναν διακανονισμό:
Μακροζωία της σχέσης.
Μια υπονοούμενη κατανόηση μεταξύ των συντρόφων ότι ο ένας θα εξασφάλιζε οικονομικά τον άλλον για το υπόλοιπο της ζωής του.
Προφορικές υποσχέσεις μεταξύ συντρόφων που μπορούν να τεκμηριωθούν ή να επιβεβαιωθούν.
Γραπτές οικονομικές συμφωνίες, εάν υπάρχουν.
Ικανότητα του ενάγοντος να συντηρεί τον εαυτό του.
Θυσίες που έκανε ο ένας σύντροφος για να υποστηρίξει τον άλλον, παραιτούμενος από μια επαγγελματική πορεία για να φροντίσει το σπίτι ή τα παιδιά.
Θυσίες που έκανε ο ένας σύντροφος για να περάσει ο άλλος σύντροφος στο σχολείο, ώστε να μπορέσει να αποκτήσει επαγγελματικό πτυχίο.
Ανισότητα μεταξύ εισοδημάτων.
Σε αντίθεση με τη διατροφή, οι διακανονισμοί διατροφής συνήθως περιλαμβάνουν ένα εφάπαξ ποσό που καταβάλλεται ταυτόχρονα, έναντι μόνιμων μηνιαίων πληρωμών. Μια περαιτέρω διαφορά είναι ότι δεν διαιρεί τα «κοινά περιουσιακά στοιχεία» — ο νόμιμος κάτοχος οποιωνδήποτε περιουσιακών στοιχείων λαμβάνει αυτά τα περιουσιακά στοιχεία χωρίς αμφιβολία, ακόμα κι αν ο εταίρος έχει πληρώσει σε αυτά και τα θεωρεί κοινή ιδιοκτησία.
Το 1982, ο Scott Thorson άσκησε την πρώτη δημοσιοποιημένη μήνυση παλίμονο εναντίον του διασκεδαστή Liberace (1919-1987) μετά από συγκατοίκηση πέντε ετών. Ο Thorson ζήτησε 113 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) και του απονεμήθηκαν 95,000 δολάρια για τον διακανονισμό. Το επόμενο διάσημο κοστούμι ήρθε το 1991, που κατατέθηκε από την Judy Nelson. Ο Νέλσον μήνυσε την πρωταθλήτρια του τένις Martina Navratilova, κλείνοντας μια οκταετή σχέση που έληξε άσχημα. Οι όροι του διακανονισμού δεν αποκαλύφθηκαν.
Προκειμένου να αποφευχθούν οι δύο πλευρές ενός κοστούμι παλιμόνιου, ορισμένοι νομικοί ειδικοί συνιστούν στα ζευγάρια να λαμβάνουν προφυλάξεις. Ένα σύμφωνο συμβίωσης είναι μια καλή αρχή και θα πρέπει να καλύπτει προσδοκίες και διευθετήσεις ώστε, σε ενδεχόμενο χωρισμού, να προστατεύονται και τα δύο μέρη. Ενώ ένα άτυπο χειρόγραφο προσχέδιο υπογεγραμμένο και από τα δύο μέρη είναι καλύτερο από κανένα έγγραφο, ορισμένοι νομικοί εμπειρογνώμονες προτείνουν σε κάθε σύντροφο να έχει έναν δικηγόρο και να επιτρέψει στους δικηγόρους να συνάψουν το σύμφωνο συμβίωσης. Αυτό χρησιμεύει για την προστασία και των δύο μερών, διότι δεν μπορεί να υποστηριχθεί αργότερα ότι τα βέλτιστα συμφέροντα καθενός δεν προστατεύτηκαν δεόντως.
Άλλες συμβουλές περιλαμβάνουν την τοποθέτηση των ονομάτων και των δύο εταίρων σε κοινή περιουσία και περιουσιακά στοιχεία, έτσι ώστε να μπορούν να διαιρεθούν δίκαια ή ακόμη και να κληρονομηθούν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε σχέσεις ομοφυλοφίλων στις οποίες τα ζευγάρια μπορεί να συγκατοικούν για μια ζωή αλλά να μην μπορούν να παντρευτούν. Εάν το σπίτι, για παράδειγμα, είναι στο όνομα ενός συντρόφου που πεθαίνει, το σπίτι απονέμεται αυτόματα στους συγγενείς του αποθανόντος, ακόμα κι αν ο επιζών σύντροφος ξόδεψε μια ζωή βοηθώντας να πληρώσει για αυτό.
Ενώ ο γάμος μπορεί να είναι ανεπιθύμητος ή ακόμα και μη διαθέσιμος σε κάποιους, παρέχει πολλές αυτόματες νομικές προστασίες. Πριν σκεφτούν τη συμβίωση, είναι καλύτερο για τα ζευγάρια να ζητήσουν νομική συμβουλή από έναν επαγγελματία δικηγόρο έμπειρο στο οικογενειακό δίκαιο. Αυτό θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι και τα δύο μέρη έχουν προστασία από πιθανές εμπλοκές παλίμονος.