Η «ωχρότητα» είναι ένας ιατρικός όρος που περιγράφει μια αχαρακτήριστη ωχρότητα του δέρματος. Συνδέεται με καταστάσεις που κυμαίνονται σε σοβαρότητα από συναισθηματική αναστάτωση και κρύο έως λευχαιμία, σοκ και καρδιακά προβλήματα. Αν και η ωχρότητα συχνά δεν είναι σοβαρή, η παρουσία της προειδοποιεί τους γιατρούς να αναζητήσουν συσχετιζόμενα συμπτώματα που υποδηλώνουν ότι ο ασθενής δεν κυκλοφορεί αρκετό οξυγόνο στο αίμα του.
Τα ανοιχτόχρωμα άτομα που παρουσιάζουν ωχρότητα φαίνεται να είναι πολύ χλωμά. Τα άτομα με πιο σκουρόχρωμο δέρμα τείνουν να φαίνονται γκρι ή σταχταριστά. Ανάλογα με την αιτία, το άτομο μπορεί να φαίνεται χλωμό ή με στάχτη παντού, όπως με αναιμία ή ο αποχρωματισμός μπορεί να περιορίζεται σε μία μόνο περιοχή, όπως με τραυματισμένο ή κρυοπαγημένο μέλος. Η ιατρικά σημαντική ωχρότητα συνήθως συνοδεύεται από ωχρότητα στην επένδυση των ματιών, του στόματος, της γλώσσας, των νυχιών και/ή των παλάμων. Ο φυσιολογικός χρωματισμός σε αυτές τις περιοχές σημαίνει γενικά ότι δεν χρειάζεται θεραπεία και το χρώμα του ατόμου αναμένεται να επανέλθει στο φυσιολογικό από μόνο του.
Ο φυσικός τόνος του δέρματος ενός ατόμου καθορίζεται από την ποσότητα χρωστικής ή μελανίνης στο δέρμα του. Η κλινικά σημαντική ωχρότητα, ή ωχρότητα, προκύπτει από μειωμένο οξυγόνο στο αίμα ή αλλαγές στην κυκλοφορία παρά από μείωση της μελάγχρωσης. Ακόμη και τα πολύ φυσικά χλωμά άτομα μπορεί να φαίνεται ότι χάνουν το χρώμα τους όταν είναι άρρωστα, κρυωμένα ή φοβισμένα. Αυτό συμβαίνει επειδή το αίμα απομακρύνεται από το δέρμα σε περιόδους στρες, κρυολογήματος ή ασθένειας, με αποτέλεσμα ο χρωματισμός του ατόμου να φαίνεται να αλλάζει. Αφού επιλυθούν αυτές οι καταστάσεις, το χρώμα του δέρματος θα πρέπει να επανέλθει στο φυσιολογικό.
Ένα ευρύ φάσμα ασθενειών και καταστάσεων σχετίζεται με το χλωμό ή το σταχτερό δέρμα. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν ωχρότητα όταν κρυώνουν ή είναι άρρωστοι με κοινές παθήσεις όπως η γρίπη. Η ωχρότητα μπορεί επίσης να σχετίζεται με πιο ύπουλες καταστάσεις, όπως αναιμία ή έλκος. Η επίμονη ωχρότητα που δεν συνδέεται με προφανή αιτία θα πρέπει να συζητηθεί με έναν επαγγελματία ιατρό για να αποκλειστούν πιο σοβαρές παθήσεις, όπως κυκλοφορικά προβλήματα ή ρευματολογικές παθήσεις.
Η ωχρότητα συνδέεται με ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων, επομένως η σημασία της μερικές φορές παραβλέπεται. Οι απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, όπως η επικείμενη καρδιακή ανακοπή ή μια σοβαρή κρίση άσθματος, συχνά συνοδεύονται από έντονη ωχρότητα. Θα πρέπει να ληφθεί άμεση θεραπεία εάν ένα άτομο χλωμιάσει ξαφνικά, ειδικά εάν συνοδεύεται από δύσπνοια, πόνο στο στήθος ή κόπωση. Εκτός από τα ξαφνικά και εμφανή σημάδια έκτακτης ανάγκης, η ωχρότητα που σχετίζεται με αίμα στα κόπρανα θα πρέπει να αντιμετωπίζεται πολύ σοβαρά.