Το Paraben είναι ένα είδος χημικής ουσίας που μπορεί να βρεθεί σε διάφορες μορφές ως συντηρητικό. Περιλαμβάνεται σε μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων προσωπικής περιποίησης και καλλυντικών. Στην πραγματικότητα, το paraben χρησιμοποιείται σε οτιδήποτε, από σαμπουάν και αποσμητικά μέχρι οδοντόκρεμα και τζελ ξυρίσματος. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν ως πρόσθετα σε τρόφιμα. Δεδομένου ότι τα parabens βρίσκονται ευρέως σε τόσα πολλά διαφορετικά προϊόντα, μπορεί να είναι δύσκολο να τα αποφύγετε, παρόλο που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ για αυτά. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η αποφυγή του paraben είναι μια καλή ιδέα, καθώς μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα υγείας για όσους χρησιμοποιούν ή καταναλώνουν προϊόντα που τα περιέχουν.
Δυστυχώς, το να αποφασίσετε εάν είναι απαραίτητο ή όχι να αποφύγετε τα parabens μπορεί να είναι δύσκολο, καθώς ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι δεν είναι επικίνδυνα, ενώ άλλες υποστηρίζουν ότι δεν είναι ασφαλή. Για να αντιμετωπίσουν αυτή τη σύγχυση, μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να σφάλλουν από την πλευρά της προσοχής αποφεύγοντάς τους όσο το δυνατόν περισσότερο, για κάθε ενδεχόμενο.
Ένα ζήτημα που εγείρουν ορισμένοι ειδικοί είναι ότι τα parabens μπορεί στην πραγματικότητα να δρουν σαν οιστρογόνα στο σώμα. Ενώ αυτή η ορμόνη απαντάται φυσικά, έχει συνδεθεί με καρκίνο του μαστού. Ως εκ τούτου, ορισμένες γυναίκες ανησυχούν για την τοποθέτηση μιας ουσίας που μιμείται τα οιστρογόνα στο σώμα τους. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί ακόμη και να προκαλέσουν προβλήματα με την ανάπτυξη του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος όταν τα αρσενικά βρέφη εκτίθενται σε αυτό.
Τα parabens είναι χαμηλού κόστους και λέγεται ότι είναι πολύ αποτελεσματικά για τη συντήρηση των προϊόντων. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος της ευρείας χρήσης τους. Οι κατασκευαστές που τα χρησιμοποιούν στα προϊόντα τους αναφέρουν ότι είναι ασφαλή στη χρήση τους και μένει να δούμε αν θα αποδειχθεί η σχέση μεταξύ paraben και καρκίνου. Ωστόσο, είναι γεγονός ότι το paraben μπορεί να προκαλέσει άλλα, λιγότερο τρομακτικά προβλήματα. Για παράδειγμα, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που είναι αλλεργικοί σε αυτό και μπορεί να εμφανίσουν εξανθήματα όταν χρησιμοποιούν προϊόντα που το περιέχουν.
Για όσους επιλέγουν να αποφύγουν το paraben, η εύρεση προϊόντων χωρίς αυτό μπορεί να είναι λίγο απογοητευτικό. Πολλοί καταναλωτές συνηθίζουν να αγοράζουν προϊόντα που έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής, αλλά χωρίς συντηρητικό, ορισμένα από αυτά τα ίδια προϊόντα προϊόντων μπορεί να διαρκέσουν μόνο για μία ή δύο εβδομάδες. Υπάρχουν ορισμένα προϊόντα που περιέχουν μόνο φυσικά συντηρητικά, αλλά μπορεί να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής από τη βέλτιστη. Ακόμη χειρότερα, μπορεί να είναι πιο ακριβά λόγω του φυσικού τους περιεχομένου.
Ένα άτομο που θέλει να αποφύγει το paraben θα πρέπει να αναζητήσει “χωρίς paraben” στις ετικέτες των προϊόντων. Θα πρέπει επίσης να ελέγξει προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων για αυτές τις χημικές ουσίες. Για παράδειγμα, θα πρέπει να προσέχει τα προϊόντα που περιέχουν propylparaben και ethylparaben, τα οποία είναι συνήθως χρησιμοποιούμενα συντηρητικά. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγει προϊόντα που περιέχουν βουτυλοπαραμπέν, μια άλλη συνήθως χρησιμοποιούμενη μορφή αυτής της ουσίας.