Η ίδια λατινική ρίζα, peccare ή «to sin», παρέχει δύο αγγλικές λέξεις με εντελώς αντίθετες έννοιες, impeccable και peccadillo. Ένα άτομο μπορεί να είναι άψογα ντυμένο ή να έχει άψογο ιστορικό, που σημαίνει «χωρίς αμαρτία ή προσβολή», αλλά το peccadillo είναι εντελώς διαφορετικό θέμα. Το peccadillo είναι κυριολεκτικά μια μικρή αμαρτία, από το ισπανικό υποκοριστικό του λατινικού ρήματος peccare.
Η έννοια της αμαρτίας προϋποθέτει ένα ορισμένο επίπεδο προσβολής που προκαλείται από μια συγκεκριμένη πράξη ή πράξη. Σοβαρά κενά στην ηθική κρίση, όπως η μοιχεία, ο τζόγος ή η κλοπή θα θεωρούνταν μείζονα αδικήματα, ενώ μικρότερα αδικήματα όπως η αναβλητικότητα, η φλερτ συμπεριφορά ή η χρήση βλασφημίας θα θεωρούνταν πεκάντιλο. Τα πεκάντιλο ενός κατά τα άλλα αξιότιμου ατόμου συχνά παραβλέπονται ή συγχωρούνται λαμβάνοντας υπόψη τον συνολικό χαρακτήρα του/της.
Συχνά υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με το τι ακριβώς χαρακτηρίζεται ως συγχωρητέο peccadillo και τι πρέπει να θεωρείται ως ένα ελάττωμα χαρακτήρα που μπορεί να γίνει πράξη. Η τάση ενός συζύγου να φλερτάρει με μέλη του αντίθετου φύλου σε δημόσιους χώρους μπορεί να θεωρηθεί ως πεκάντιλο, καθώς η συμπεριφορά είναι αυτοτελής και τα φλερτ είναι σχετικά αβλαβή. Το συνηθισμένο φλερτ με σεξουαλικές προεκτάσεις, ωστόσο, δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί δευτερεύον peccadillo, καθώς η συμπεριφορά είναι σαφώς προσβλητική ή ανήθικη.
Σχεδόν όλοι έχουν τουλάχιστον ένα peccadillo, ακόμα κι αν δεν επιλέξει να το αναγνωρίσει ως τέτοιο. Νευρικές συνήθειες όπως το δάγκωμα των νυχιών ή το τράβηγμα των μαλλιών θα θεωρούνταν πεκάντιλο, όπως και το σκάσιμο των αρθρώσεων ή το σκάσιμο των αρθρώσεων. Η περιστασιακή χρήση αισχρότητας θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί peccadillo, καθώς ο χρήστης πιθανότατα γνωρίζει την «αμαρτωλή» φύση της πρακτικής, αλλά δεν κάνει τίποτα για να την περιορίσει. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να αγνοήσουν ή να υποβαθμίσουν τα πεκάντιλο των άλλων, καθώς η ήπια προσβλητική συμπεριφορά δεν φτάνει στο επίπεδο μιας δημόσιας ή ιδιωτικής διόρθωσης.
Ένα peccadillo μπορεί να θεωρείται σχετικά μικρό σε κοινωνικό επίπεδο, αλλά μπορεί να εξακολουθεί να θεωρείται ένα ελάττωμα χαρακτήρα που δεν πρέπει να αγνοηθεί ή να διαγραφεί ως απλώς μια κακή συνήθεια. Το βαρύ κοινωνικό ποτό, για παράδειγμα, μπορεί να θεωρηθεί peccadillo επειδή είναι νομική πράξη και το άτομο αναλαμβάνει την ευθύνη για τις πράξεις του. Ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να επιτραπεί σε ένα peccadillo να κλιμακωθεί σε πολύ πιο σοβαρό ηθικό ή κοινωνικό αδίκημα, όπως ο χρόνιος αλκοολισμός ή ο σεξουαλικός εθισμός, ο τζόγος ή το φαγητό.