Ένα αποθεματικό είναι ένα κανάλι που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία ή τη μεταφορά νερού. Η ροή του νερού μέσα από το στέλεχος μπορεί να ελεγχθεί με ένα στόμιο ή πύλη που ανυψώνεται και χαμηλώνει. Αυτός ο όρος και η τεχνολογία προέρχονται από νερόμυλους που χρησιμοποιούσαν τη ροή του νερού για να περιστρέψουν έναν τροχό που με τη σειρά του παρήγαγε ενέργεια για το άλεσμα των κόκκων. Παρόμοια τεχνολογία μπορεί να παρατηρηθεί σε χρήση σε υδροηλεκτρικά φράγματα, καθώς και σε συστήματα ελέγχου πλημμύρας που έχουν σχεδιαστεί για να παγιδεύουν και να ρυθμίζουν τη ροή του νερού για να αποτρέπουν ξαφνικές αλλαγές στη στάθμη του νερού.
Τα Penstocks μπορούν να λάβουν τη μορφή σωλήνων ή μεγάλων καναλιών, ανάλογα με την εγκατάσταση. Ιστορικά, τα κανάλια χρησιμοποιούνταν πιο συχνά και σκάφτηκαν για να συνδεθούν με μια υπάρχουσα πλωτή οδό. Όταν ο αγωγός είναι πλήρως ανοιχτός, το νερό ρέει ελεύθερα μέσα από το στόμιο. Όταν είναι κλειστό, το νερό περιορίζεται και μπαίνει λιγότερο νερό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σχάρα ή φίλτρο για την παγίδευση μεγάλων υπολειμμάτων όπως κλαδιά και άλλα επιπλέοντα υλικά, έτσι ώστε τα υπολείμματα να μην εισέρχονται στο κανάλι και να το φράξουν.
Ο έλεγχος της ποσότητας του νερού στο στόκο επιτρέπει στους ανθρώπους να ρυθμίζουν πόσο νερό απελευθερώνεται στο άλλο άκρο. Για πράγματα όπως ο έλεγχος των πλημμυρών, οι αποθήκες μπορούν να είναι ορθάνοιχτες την ξηρή περίοδο για να επιτραπεί η διέλευση του νερού και μπορούν να κλείσουν μερικώς κατά τη διάρκεια υγρών περιόδων του έτους για να συγκρατήσουν το νερό. Μια δεξαμενή περιορισμού ή μια λίμνη μπορεί να βρίσκεται πίσω από το στόμιο αποθήκευσης για να συγκρατεί νερό που διαφορετικά θα συσσωρευόταν και θα ασκούσε πίεση στο φράγμα.
Η δυνατότητα ολοκλήρωσης της πύλης ή του αγωγού επιτρέπει στους ανθρώπους να αποστραγγίζουν τα αποθέματα, ώστε να μπορούν να επιθεωρηθούν, να επισκευαστούν και να επισκευαστούν. Αυτά τα κανάλια χρειάζονται συνήθως τακτικό καθαρισμό για την απομάκρυνση των υπολειμμάτων που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου και για να τρίψουν τα πλαϊνά για να απομακρύνουν τα φύκια και τα βακτηρίδια. Μπορεί να εμφανιστούν τρύπες, ρωγμές και άλλα προβλήματα και να απαιτούν περιοδική επισκευή. Η τακτική συντήρηση χρησιμοποιείται για την πρόληψη καταστροφικών βλαβών που μπορεί να προκαλέσουν πλημμύρες και άλλα προβλήματα.
Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για να κατευθύνει τη ροή του νερού μέσα ή μέσα από κάτι, ένα αποθεματικό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των εκροών. Ένα κοινό παράδειγμα μπορεί να παρατηρηθεί σε χώρους υγειονομικής ταφής και εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων. Τα υγρά και από τις δύο εγκαταστάσεις πρέπει να απελευθερωθούν αλλά ο ρυθμός απελευθέρωσης πρέπει να ελέγχεται για ασφάλεια. Σε περίπτωση μόλυνσης, η δυνατότητα να κλείσετε μια πύλη και να διακόψετε εντελώς την απελευθέρωση νερού είναι επίσης σημαντική για την προστασία του περιβάλλοντος περιβάλλοντος.