Το πικολινικό χρώμιο είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που δημιουργείται συνδυάζοντας το χρώμιο, ένα ορυκτό, με το πικολινικό οξύ. Το πικολινικό οξύ είναι μια φυσική ουσία στο σώμα που βοηθά στην απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, ιδιαίτερα μετάλλων όπως το χρώμιο. Ο συνδυασμός των δύο σε ένα συμπλήρωμα επιτρέπει στο σώμα να απορροφά το χρώμιο πιο αποτελεσματικά.
Μικρές ποσότητες χρωμίου χρειάζονται το ανθρώπινο σώμα. Μικρές ποσότητες αυτού του φυσικού ορυκτού βρίσκονται σε τροφές που καταναλώνονται καθημερινά, όπως κρέας, ψάρι, πουλερικά ή ψωμί ολικής αλέσεως. Βρίσκεται επίσης στη μαγιά μπύρας καθώς και σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά, όπως τα μήλα, οι μπανάνες και το μπρόκολο. Τεχνικά, δεδομένης της μικροσκοπικής ποσότητας που απαιτείται από το σώμα, θα πρέπει να είναι αρκετά εύκολο να λάβετε τις ημερήσιες ανάγκες σε χρώμιο μόνο από τη διατροφή. Η επεξεργασία των τροφίμων, ωστόσο, αφαιρεί το χρώμιο και καθιστά τη σύγχρονη διατροφή γενικά χαμηλή σε αυτό το μέταλλο.
Κατά συνέπεια, έχουν αναπτυχθεί συμπληρώματα διατροφής για να βοηθήσουν στην πρόληψη της ανεπάρκειας χρωμίου. Το πικολινικό χρώμιο, λόγω της εύκολης απορρόφησής του, έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα διατροφής. Σε καθημερινή βάση, το σώμα χρειάζεται αρκετό χρώμιο για να επεξεργαστεί υδατάνθρακες και λίπη καθώς και για να ανταποκριθεί στην ινσουλίνη. Με βάση τον ρόλο του σε αυτές τις βασικές διεργασίες του σώματος, έχουν εξελιχθεί και άλλες πιθανές χρήσεις του πικολινικού χρωμίου.
Ως φυτικό συμπλήρωμα, έχουν διεξαχθεί κλινικές μελέτες για το πικολινικό χρώμιο για να διερευνηθεί η χρησιμότητά του ως βοήθημα για την πρόληψη καρδιακών παθήσεων, τη θεραπεία του διαβήτη, την προώθηση της απώλειας βάρους και τη βελτίωση της διάθεσης. Έρευνα έχει επίσης γίνει για το εάν μπορεί να χρησιμεύσει ως φυσική εναλλακτική λύση στα στεροειδή αυξάνοντας την άλιπη μυϊκή μάζα και τη δύναμη. Τα κλινικά στοιχεία που συσσωρεύονται από τις διάφορες μελέτες έχουν οδηγήσει σε περισσότερες ερωτήσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα της χρήσης πικολινικού χρωμίου για αυτούς τους σκοπούς. Επιπρόσθετες κλινικές μελέτες της αποτελεσματικότητάς του μπορεί να είναι ευεργετικές.
Λίγες κλινικές ερευνητικές μελέτες έχουν διεξαχθεί σχετικά με τις πιθανές παρενέργειες από την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας πικολινικού χρωμίου. Οι μελέτες που έχουν γίνει επικεντρώθηκαν στη λήψη χρωμίου για σύντομο χρονικό διάστημα μερικών εβδομάδων ή μηνών. Δεν έχουν δειχθεί αρνητικές επιπτώσεις από την καθημερινή βραχυπρόθεσμη κατανάλωση πικολινικού χρωμίου. Δεν έχουν γίνει μακροχρόνιες μελέτες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους από την καθημερινή κατανάλωση χρωμίου που υπερβαίνει τη μικρή ποσότητα που απαιτείται από το σώμα για τις φυσικές διεργασίες του. Με απλά λόγια, δεν είναι γνωστό εάν μεγάλες δόσεις πικολινικού χρωμίου που λαμβάνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι ασφαλείς.