Το Pinot Noir θεωρείται συχνά ένα από τα πιο ευγενή σταφύλια, στην κορυφή αυτού του πάνθεον που μοιράζονται τα Cabernet Sauvignon, Chardonnay και Merlot. Είναι το κύριο σταφύλι στα υπέροχα κρασιά της Βουργουνδίας, βελούδινο και λεπτό, γεμάτο αποχρώσεις που στα καλύτερά του σπάνια συνδυάζεται με άλλα σταφύλια. Ωστόσο, σε αντίθεση με το πιο σταθερό Cabernet Sauvignon, το Pinot Noir είναι διαβόητα ευμετάβλητο, οπότε ενώ το Bordeaux έχει μια καλά κερδισμένη φήμη για την παραγωγή σταθερών κρασιών, μπορεί εύλογα να περιμένει κανείς να προσφέρει το ίδιο επίπεδο ποιότητας χρόνο με το χρόνο, οι Βουργουνδίες είναι μια μπαλαντέρ ουσιαστικά. κάθε μπουκάλι.
Αυτό το σταφύλι ωριμάζει νωρίς, απαιτώντας ένα σχετικά δροσερό κλίμα για να αξιοποιηθεί η σύντομη καλλιεργητική περίοδος. Φαίνεται υπερβολικά ευαίσθητο σε σχεδόν κάθε πτυχή της αμπελουργίας, από το κλάδεμα, τη σύνθεση του εδάφους, μέχρι την ποσότητα του ήλιου που δέχεται σε καθημερινή βάση. Το σταφύλι ονομάστηκε μάστιγα του οινοποιού και «μίξ από κλήμα». Ακόμα και με όλα αυτά, όμως, το Pinot Noir είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες σταφυλιού στον κόσμο. Αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη, γιατί ακόμη και με τα μυριάδες προβλήματά του, όταν όλα συνδυάζονται και λειτουργούν, τα κρασιά που παράγει είναι σχεδόν μαγικά στο βάθος και τον χαρακτήρα τους.
Το Pinot Noir είναι πιο γλυκό από τον ξάδερφό του Cabernet Sauvignon, με πολύ λιγότερη τανίνη και με άρωμα επί άρωμα που το αρωματίζει απαλά. Το κρασί είναι αρκετά ανοιχτόχρωμο ως αποτέλεσμα των λεπτότερων φλοιών των σταφυλιών. Θα παλαιώσει καλά για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά ένα καλό κρασί μπορεί να το απολαύσουμε και νέο. Στα πιο νεανικά του στάδια, το Pinot Noir περιέχει ζουμερά, παρακμιακά φρούτα, ιδιαίτερα μούρα. Καθώς μεγαλώνει, έχει περισσότερη γεύση από βλάστηση, αν και τα φρούτα παραμένουν παντού.
Ορισμένοι κλώνοι του Pinot Noir έχουν φτάσει από μόνοι τους σε αρκετά υψηλό επίπεδο επιτυχίας. Το Pinot Meunier που χρησιμοποιείται στη σαμπάνια είναι ένας πιο ανθεκτικός κλώνος του σταφυλιού και τόσο το Pinot Gris όσο και το Pinot Blanc είναι άλλοι δημοφιλείς κλώνοι. Εκτός από τη χρήση του στις Βουργουνδίες και σε πολλά μονοποικιλιακά κρασιά, είναι επίσης το κυρίαρχο σταφύλι στα περισσότερα αφρώδη κρασιά. Στη σαμπάνια, αναμειγνύεται με το Pinot Meunier και το Chardonnay, και σε άλλες περιοχές, μπορεί να αναμιχθεί με Chardonnay και ένα άλλο πιο τραχύ σταφύλι.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Pinot Noir είναι πολύ δημοφιλές ως μονοποικιλιακό κρασί. Ενώ η Καλιφόρνια έχει παράγει πολλά εξαιρετικά κρασιά φτιαγμένα από αυτό το σταφύλι, ιδιαίτερα στην παράκτια περιοχή της βόρειας Καλιφόρνια που ψύχεται από την ομίχλη, είναι στο Όρεγκον που το σταφύλι έγινε δικό του. Ορισμένα Pinot Noir του Όρεγκον θεωρούνται πιθανοί διεκδικητές για την αποχώρηση της Βουργουνδίας από το στέμμα της.