Τι είναι το Grenache;

Το Grenache είναι ένα κόκκινο σταφύλι που χρησιμοποιείται ευρέως για την παραγωγή κόκκινου κρασιού σε όλη την Ισπανία και τη Γαλλία, καθώς και σε άλλα μέρη του κόσμου. Είναι κάπως γλυκό, και η κύρια χρήση του στο κρασί είναι ως ανάμειξη σταφυλιού, αντί να χρησιμοποιείται μόνο του. Στην Ισπανία, το Grenache είναι γνωστό ως Garnacha, όπου είναι το μοναδικό σταφύλι που έχει φυτευτεί περισσότερο στη χώρα. Υπάρχουν δύο ποικιλίες, γνωστές ως Garnacha Tinta και Garnacha Blanca, με την κόκκινη ποικιλία Tinta να είναι μακράν η πιο δημοφιλής.

Η Ισπανία παράγει μια απίστευτη ποσότητα κρασιού – πίσω μόνο από την Ιταλία και τη Γαλλία – και έχει περισσότερα αμπέλια που καλλιεργούνται από οποιαδήποτε άλλη χώρα στη γη. Το πιο δημοφιλές στυλ ισπανικού κρασιού που βλέπουμε ως εισαγωγή στον υπόλοιπο κόσμο είναι το κρασί Rioja, το οποίο συνδυάζει το σταφύλι Grenache με μια σειρά από άλλα σταφύλια, ιδιαίτερα την ποικιλία που είναι γνωστή ως Tempranillo. Τα τελευταία χρόνια, η ισπανική οινοποιία έχει υποστεί κάτι σαν μεταρρύθμιση, με τους οινοπαραγωγούς να πειραματίζονται με μεγαλύτερα, πιο τολμηρά κρασιά και μια σειρά από νέα σταφύλια, συμπεριλαμβανομένων των Pinot Noir και Cabernet Sauvignon. Στη Γαλλία, το Grenache είναι μία από τις δύο κύριες ποικιλίες σταφυλιού – μαζί με το Syrah – που χρησιμοποιούνται στα κόκκινα κρασιά της κοιλάδας του Ροδανού. Η πιο διάσημη περιοχή που χρησιμοποιεί μεγάλη ποσότητα σταφυλιού Grenache είναι το Chateauneuf-du-Pape, αν και πολλές άλλες περιοχές στο νότιο Ροδανό χρησιμοποιούν επίσης αυτό το σταφύλι εκτενώς.

Το Grenache έχει ανοιχτό κόκκινο χρώμα, με πολύ αλκοόλ. Έχει μια σημαντική ποσότητα φρούτων μέσα και πολλοί άνθρωποι το συγκρίνουν ευνοϊκά με το Pinot Noir – αν και με γεύσεις όπως θυμάρι και φασκόμηλο. Μία από τις κύριες χρήσεις του σταφυλιού Grenache είναι ως συστατικό στα δημοφιλή ροζέ κρασιά των περιοχών Lirac και Tavel της Γαλλίας. Αυτά τα κρασιά είναι πολύ ισχυρά για ένα ροζέ, με υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ και πλούσιο χαρακτήρα που δεν παρατηρείται συχνά σε πιο χλωμά κρασιά. Πράγματι, συχνά ένα καλό Tavel έχει τόσο σώμα όσο ένα πιο δυνατό κόκκινο κρασί.

Τα τελευταία χρόνια, το Grenache έχει δει μια αύξηση στη δημοτικότητα τόσο στα κρασιά της Καλιφόρνιας όσο και στα αυστραλιανά κρασιά. Σε αυτές τις χώρες, το Grenache εξακολουθεί να αναμιγνύεται συχνά με άλλα κρασιά, όπως το Syrah ή το Shiraz, για να του δώσει μια πληρέστερη αίσθηση χαρακτήρα. Μερικά ροζέ κρασιά Καλιφόρνια χρησιμοποιούν επίσης το Grenache, αν και γενικά περιέχουν πολύ λιγότερη από τη βοτανικότητα που κάνει τα γαλλικά ομολόγους τους τόσο δημοφιλή.