Τι πρέπει να γνωρίζω για τα κρασιά της Αργεντινής;

Η χώρα της Αργεντινής φημίζεται σε όλο τον κόσμο για την παραγωγή συναρπαστικών και υψηλής ποιότητας κρασιών. Σε γενικές γραμμές, τα κρασιά της Αργεντινής είναι γνωστό ότι είναι μεγάλα, με φρούτα και καλά ισορροπημένα με έντονα φρουτώδη αρώματα. Τα περισσότερα κρασιά της Αργεντινής απολαμβάνονται νεαρά, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να παλαιώσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα πριν φτάσουν στη βέλτιστη έκφραση. Τα κόκκινα κρασιά της Αργεντινής περιλαμβάνουν τα Malbec, Cabernet Sauvignon, Syrah, Pinot Noir, Tempranillo, Bonarda, Cabernet Franc και Sangiovese. Τα λευκά κρασιά της Αργεντινής περιλαμβάνουν Torrontés, Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Semillón, Riesling, Moscatel de Alejandría, Viognier, Gewürtzraminer και Ugni Blanc, ένα γαλλικό λευκό σταφύλι.

Τα κρασιά της Αργεντινής καλλιεργούνται σε μια μεγάλη έκταση γης που εκτείνεται στο μεγαλύτερο μέρος της δυτικής πλευράς της χώρας. Πιέζοντας τα βουνά των Άνδεων, τα οινοποιεία της Αργεντινής είναι προνομιούχα με ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας. Αυτά περιλαμβάνουν ένα ήπιο και άνυδρο κλίμα, μοναδικά μεγάλα υψόμετρα, άρδευση με λιωμένο νερό των Άνδεων και σχετική απομόνωση από τη ρύπανση των αστικών περιοχών. Κάτω από τέτοιες ευνοϊκές συνθήκες, οι αμπελώνες της Αργεντινής παραμένουν σχετικά απαλλαγμένοι από κοινές ασθένειες και προσμείξεις που συχνά μαστίζουν τα οινοποιήσιμα σταφύλια.

Υπάρχουν επτά μεγάλες αμπελοοινικές περιοχές στην Αργεντινή που, συνολικά, καλύπτουν 221,700 εκτάρια (547832.63 στρέμματα, 2217 τ.χλμ.) γης. Η Mendoza είναι η μεγαλύτερη και πιο ευρέως γνωστή από αυτές, και θεωρείται η πιο σημαντική περιοχή γευσιγνωσίας για τα κρασιά της Αργεντινής. Η Mendoza είναι υπεύθυνη για την παραγωγή του 80% του κρασιού της Αργεντινής και διαθέτει 146,000 εκτάρια (360773.85 στρέμματα, 1460 τετραγωνικά χιλιόμετρα) αμπελώνων. Η Mendoza είναι τόσο μεγάλη, στην πραγματικότητα, που είναι οργανωμένη σε πέντε ξεχωριστές περιοχές.

Η Βόρεια Μεντόζα είναι γνωστή για την καλλιέργεια μιας σειράς ποικιλιών σταφυλιών. Ιδιαίτερα σημαντικά λευκά κρασιά στη Βόρεια Μεντόζα περιλαμβάνουν ποικιλίες όπως το Chardonnay, το Sauvignon Blanc, το Chenin Blanc, το Ugni Blanc και το Torrontés, ένα σταφύλι σχεδόν αποκλειστικά στην Αργεντινή. Τα κορυφαία κόκκινα κρασιά στη Βόρεια Μεντόζα περιλαμβάνουν τις ποικιλίες Syrah, Cabernet Sauvignon, Bonarda και Malbec.

Στην Ανατολική Μεντόζα, καλλιεργούνται όλες οι ποικιλίες κρασιών της Αργεντινής. Ωστόσο, οι Chardonnay, Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Torrontés, Viognier, Sangiovese, Syrah, Tempranillo και Bonarda παίρνουν το επίκεντρο. Η περιοχή του ποταμού Mendoza κοντά στην πόλη Mendoza είναι γνωστή ως μια κορυφαία περιοχή για το Malbec, ειδικά στο Luján και το Cuyo. Εδώ, μικροί αμπελώνες με ώριμα φυτά προσφέρονται για μπουτίκ οινοποιεία. Η κοιλάδα Uco παράγει εξαιρετικά Malbec και Semillón και τα κρασιά της είναι γνωστό ότι παλαιώνουν καλά. Τέλος, στη Νότια Μεντόζα, το πρώτο σταφύλι είναι το Chenin Blanc.

Εκτός από τη Μεντόζα, υπάρχουν άλλες έξι οινοπαραγωγικές περιοχές όπου παράγονται εξαιρετικά αργεντίνικα κρασιά. Για παράδειγμα, η περιοχή του Σαν Χουάν είναι γνωστή για το Torrontés και το Moscatel de Alejandría. Το Syrah από την περιοχή του Σαν Χουάν έχει κερδίσει παγκόσμια αναγνώριση. Στην ηλιόλουστη περιοχή La Rioja, το Torrontés είναι το πιο συχνά καλλιεργούμενο οινοποιό σταφύλι και στην Catamarca, το βραχώδες έδαφος είναι ιδανικό για την καλλιέργεια ποικιλιών εξαιρετικής ποιότητας, συμπεριλαμβανομένων των Torrontés και Malbec.

Η Σάλτα είναι μια άλλη πολύ γνωστή περιοχή στον κόσμο των κρασιών της Αργεντινής. Η παραγωγή κρασιού στη Σάλτα χρονολογείται από την ισπανική αποικιακή εποχή. Οι ποικίλες συνθήκες καλλιέργειας που μπορούν να βρεθούν σε όλη την περιοχή Salta οδηγούν σε μεγάλη ποικιλία στα χαρακτηριστικά των κρασιών Salta. Οι κοιλάδες Calchaquíes στη Σάλτα, ιδιαίτερα το Cafayete, φημίζονται για τα κρασιά κορυφαίας ποιότητας. Όπως και στη Λα Ριόχα, το Torrontés είναι το πιο κοινό κρασί που παράγεται στη Σάλτα, αλλά το Salta φημίζεται επίσης για τη δημιουργία Malbec που είναι γεμάτο σώμα με έντονη χρώση και εξαιρετική γεύση.

Το Neuquén είναι η μικρότερη από τις αμπελοοινικές περιοχές της Αργεντινής, καλύπτοντας μόνο 1,000 εκτάρια (2471.05 στρέμματα, 10 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Αν και μικροί, οι αμπελώνες στο Neuquén είναι αφιερωμένοι στη φινίρισμα. Οι καλλιεργητές εδώ χρησιμοποιούν τεχνολογία αιχμής για να εξασφαλίσουν την καλύτερη ποιότητα φρούτων. Οι συνθήκες εδώ είναι ιδανικές για τη δημιουργία των φρουτωδών, λαμπερών κρασιών με γεμάτο σώμα που είναι εμβληματικά της οινοπαραγωγής της Αργεντινής. Η κατάλληλη οξύτητα και η αργή, σταθερή ανάπτυξη τανινών επιτυγχάνονται εύκολα σε αυτήν την περιοχή, η οποία φημίζεται για τα Cabernet Franc, Semillón και Pinot Noir.

Στο κάτω μέρος της εκτεταμένης περιοχής κρασιού της Αργεντινής βρίσκεται η περιοχή του Ρίο Νέγκρο. Αυτή είναι η νοτιότερη οινοπαραγωγική περιοχή στην Αργεντινή και βρίσκεται στην περιοχή της Παταγονίας. Εδώ, οι χειμώνες είναι κρύοι, και τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά. Αυτές οι συνθήκες, μαζί με τους νότιους ανέμους, δημιουργούν μια μοναδική ορυκτότητα στα κρασιά που καλλιεργούνται εδώ που δεν επιτυγχάνεται εύκολα αλλού.