Μια πιπεριά Σετσουάν δεν είναι στην πραγματικότητα καθόλου πιπεριά – είναι ένα αποξηραμένο μούρο χρώματος σκουριάς από το κινέζικο δέντρο με φραγκόσυκο. Αυτό το μικρό δέντρο εσπεριδοειδών είναι εγγενές στην επαρχία Σιτσουάν της νοτιοδυτικής Κίνας. το μούρο, γνωστό και ως πιπεριά Σετσουάν, πήρε το όνομά του από αυτή την περιοχή. Αν και η κουζίνα του Σετσουάν είναι συχνά καυτή και πικάντικη, η ίδια η πιπεριά Σετσουάν είναι γενικά πιο ήπια. έχει μια μοναδική γεύση εσπεριδοειδών και μπορεί να αφήσει μια αίσθηση μούδιασμα, μούδιασμα στο στόμα. Οι πιπεριές Σετσουάν χρησιμοποιούνται συχνά στις κουζίνες της Κίνας, της Ιαπωνίας, του Νεπάλ, του Θιβέτ και του Μπουτάν.
Το μπαχαρικό πιπεριάς Σετσουάν παρασκευάζεται με το ψήσιμο και το τρίψιμο των αποξηραμένων κοχυλιών μούρων. Οι χοντροκομμένοι μαύροι σπόροι συνήθως απορρίπτονται μαζί με τυχόν μίσχους και αγκάθια. Οι Ιάπωνες στεγνώνουν επίσης και αλέθουν τα φύλλα σε μια σκόνη που ονομάζεται sansho, η οποία χρησιμοποιείται συχνά για να αρωματίσει σούπες και πιάτα με ζυμαρικά. Τα ολόκληρα, φρέσκα φύλλα, γνωστά ως kinome, μπορούν να προσθέσουν μια γεύση μέντας-λάιμ σε βλαστούς μπαμπού και άλλα λαχανικά.
Οι πιπεριές Σετσουάν συνδυάζονται συχνά με καυτερές, πικάντικες κόκκινες πιπεριές τσίλι στην αυθεντική κουζίνα Σετσουάν. Το Tea-Smoked Duck, το Mapo Tofu και το Ma La Hot Pot είναι δημοφιλή παραδείγματα. Το τζίντζερ, το σκόρδο και ο αστεροειδής γλυκάνισος εμφανίζονται συχνά και με τις πιπεριές Σετσουάν. Το Chinese Five-Spice Powder παρασκευάζεται επίσης από πιπεριές Σετσουάν, μαζί με αστεροειδή γλυκάνισο, κανέλα, γαρύφαλλο και μάραθο.
Αυτή η κινεζική πιπεριά απαγορεύτηκε στις ΗΠΑ από το 1968 έως το 2005, επειδή τα κελύφη των μούρων μπορεί να μεταφέρουν ανίατη νόσο του καρκίνου των εσπεριδοειδών. Αυτό μπορεί να είναι κίνδυνος για τις καλλιέργειες εσπεριδοειδών αλλά όχι για τον άνθρωπο. Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, μερικές φορές οι θαυμαστές λάμβαναν λαθραία πιπεριές Σετσουάν ή δεν έβγαιναν χωρίς. Τα περισσότερα υποκατάστατα δεν είχαν παρόμοια γεύση και αποτέλεσμα. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη αμερικανοποιημένων πιάτων όπως το Kung Pao Chicken, από τα οποία λείπουν οι πιπεριές Σετσουάν που βρίσκονται σε αυθεντικές κινέζικες συνταγές. Το 2005, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) άρουν την απαγόρευση. Αποφάσισαν ότι μια πιπεριά Σετσουάν θα μπορούσε να εισαχθεί με ασφάλεια, αρκεί να υποστεί θερμική επεξεργασία πριν από την αποστολή – 160 βαθμοί Φαρενάιτ (71 βαθμοί Κελσίου) θεωρούνται επαρκής για να σκοτώσουν τα εξαιρετικά μεταδοτικά βακτήρια του καρκίνου.
Μια ποικιλία του είδους Zanthoxylum μπορεί να παράγει μια πιπεριά Σετσουάν. Αυτά τα είδη μπορούν να αναπτυχθούν σε μέρη της Κίνας, της Ιαπωνίας, των Ιμαλαΐων, της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, μόνο μερικά χρησιμοποιούνται για καρυκεύματα. Κάθε περιοχή φαίνεται να έχει το δικό της όνομα για το φρούτο — το πιπέρι Νεπάλ, το ινδονησιακό λεμόνι και το ιαπωνικό πιπέρι είναι κοινά, μαζί με το fagara, το πιπέρι γλυκάνισο και το μπαχαρικό πιπέρι.