Το πιστοποιητικό αμοιβής είναι μια φόρμα που συμπληρώνει ένας πελάτης για να ζητήσει έναν λογαριασμό από έναν δικηγόρο που αναφέρει τα συγκεκριμένα νομικά έξοδα που χρεώνονται στον λογαριασμό του. Σύμφωνα με τη νομοθεσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι δικηγόροι υποχρεούνται να διαθέτουν πιστοποιητικό αμοιβής στους πελάτες κατόπιν αιτήματος. Εάν ένας πελάτης αμφισβητεί τις χρεώσεις που αναφέρονται στο λογαριασμό, μπορεί να παραπέμψει το θέμα σε μια επίσημη νομική υπηρεσία με την εξουσία να αποφασίσει εάν οι χρεώσεις είναι δίκαιες ή πρέπει να μειωθούν.
Οι νομικές υπηρεσίες μπορεί να είναι ακριβές. Οι χρεώσεις συχνά αξιολογούνται ανά ώρα με τιμές που διαφέρουν, ανάλογα με το άτομο που εργάζεται στην υπόθεση. Οι πελάτες μερικές φορές εκπλήσσονται από το κόστος των υπηρεσιών και μπορούν να τερματίσουν τη σχέση συνηγορίας, νιώθοντας ότι έχουν υπερχρεωθεί για υπηρεσίες που δεν είχαν εξουσιοδοτηθεί ειδικά.
Το ΗΒ έχει υιοθετήσει μια διαδικασία για να χειριστεί αυτό το σενάριο. Σύμφωνα με το νόμο, κάθε πελάτης έχει το δικαίωμα να ζητήσει λεπτομερή λογιστική από τον δικηγόρο του και να αναθεωρήσει τη λογιστική αυτή από αμερόληπτο τρίτο μέρος. Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, ο πελάτης συμπληρώνει ένα πιστοποιητικό αμοιβής, μια φόρμα που απαιτεί από τον δικηγόρο να παρέχει λεπτομέρειες σχετικά με τις χρεώσεις. Το πιστοποιητικό αποδοχών πηγαίνει σε μια υπηρεσία που είναι εξουσιοδοτημένη να εξετάσει τις χρεώσεις και να καθορίσει εάν είναι δίκαιες. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτή η διαδικασία διεκπεραιώνεται από την Υπηρεσία Νομικών Παραπόνων και, στην Ιρλανδία, τη διαδικασία χειρίζεται η Νομική Εταιρεία.
Οι πελάτες έχουν συνήθως μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο για να ξεκινήσουν αυτή τη διαδικασία. Συχνά έχουν 30 ημέρες από τη στιγμή που ενημερώθηκαν για το δικαίωμά τους να ζητήσουν το πιστοποιητικό από τον δικηγόρο τους. Εάν ένας πελάτης δεν ενημερώθηκε ποτέ για αυτό το δικαίωμα, έχει συνήθως έως και τρεις μήνες για να ζητήσει πιστοποιητικό από τη στιγμή που έλαβε τον λογαριασμό του. Η ανεξάρτητη υπηρεσία μπορεί να ελέγξει το λογαριασμό και να αποφασίσει, αρκεί η υπόθεση να μην έχει πάει στα δικαστήρια. Η εξέταση του λογαριασμού είναι συνήθως δωρεάν και διαρκεί αρκετούς μήνες.
Η ανεξάρτητη υπηρεσία μπορεί να αποφασίσει να μειώσει τον λογαριασμό ή να τον αφήσει ίδιο. Δεν θα αυξήσει ποτέ τον λογαριασμό. Ωστόσο, εάν η υπόθεση του πελάτη πήγε στο δικαστήριο, το πιστοποιητικό αμοιβής πρέπει να επανεξεταστεί από το δικαστήριο. Αυτή η διαδικασία δεν είναι δωρεάν και το μέρος που υποβάλλει το αίτημα πρέπει συνήθως να πληρώσει δικαστικά τέλη, ειδικά εάν ο λογαριασμός επικυρωθεί.
Παρόλο που η αναθεώρηση ενός πιστοποιητικού αμοιβής από την εταιρεία δεν μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του λογαριασμού του πελάτη, ο δικηγόρος μπορεί να χρεώσει τόκους για την εκκρεμή πληρωμή. Εάν ένας πελάτης θέλει να αποφύγει αυτή τη χρέωση, έχει τη δυνατότητα να πληρώσει τον λογαριασμό, αλλά πρέπει να καταστήσει σαφές γραπτώς ότι η πληρωμή υπόκειται στη διαδικασία πιστοποιητικού αμοιβής. Εάν πληρώσει τον λογαριασμό χωρίς να καταστήσει σαφή αυτή τη διάταξη, μπορεί να χάσει το δικαίωμά του να ζητήσει επανεξέταση.