Το πλαστόμετρο είναι μια συσκευή που μετρά τις ιδιότητες των πλαστικών υλικών. Υπάρχει ένας αριθμός παραλλαγών στο σχεδιασμό που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξερεύνηση διαφορετικών ιδιοτήτων και οι οποίες παρέχουν μετρήσεις σε διαφορετικές κλίμακες. Τα πλαστόμετρα μεταφέρονται από εταιρείες που διαθέτουν προμήθειες για δοκιμές υλικών και έρευνα πλαστικών και μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ως προς το μέγεθος, την ακρίβεια και το κόστος. Συνήθως απαιτείται κάποια εκπαίδευση για τον ασφαλή και αξιόπιστο χειρισμό της συσκευής.
Μια χρήση του πλαστομέτρου είναι να παρέχει μετρήσεις των ιδιοτήτων ροής. Σε αυτόν τον τύπο πλαστομέτρου, γνωστό μερικές φορές ως ρεόμετρο ή πλαστόμετρο εξώθησης, το υλικό που μελετάται υπόκειται σε δύναμη και μετράται η απόκριση. Αυτή η συσκευή μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πλαστικά σε ρευστή κατάσταση, όπως λιωμένη ρητίνη που χρησιμοποιείται στη χύτευση. Το πλαστόμετρο μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το υλικό που θα χρησιμοποιηθεί για τη βαθμολόγησή του, προσδιορίζοντας για ποια είδη έργων μπορεί να χρησιμοποιηθεί και επιβεβαιώνοντας ότι το υλικό είναι σταθερής ποιότητας.
Ο όρος “πλαστόμετρο” χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει μια συσκευή που μπορεί να μετρήσει τη σκληρότητα σε πλαστικά υλικά, ειδικά σε καουτσούκ. Σε αυτήν την περίπτωση, η συσκευή χρησιμοποιεί πίεση για να εισχωρήσει στο υλικό και στη συνέχεια μετράται το βάθος διείσδυσης. Η σκληρότητα είναι μια σημαντική ιδιότητα που πρέπει να μετρηθεί, καθώς μπορεί να επηρεάσει το πώς και πού μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορα υλικά. Για παράδειγμα, οι κύλινδροι από καουτσούκ στα τυπογραφικά πιεστήρια πρέπει να έχουν προσεκτικά βαθμονομημένη σκληρότητα για να διασφαλιστεί ότι λειτουργούν σωστά.
Στην ανάπτυξη νέων πλαστικών, τα πλαστόμετρα χρησιμοποιούνται για την ταξινόμηση και για τη δημιουργία βασικών πληροφοριών σχετικά με τις ιδιότητες του υλικού. Ένα πλαστόμετρο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια δοκιμών υλικών για νέα και παλιά προϊόντα. Οι δοκιμές υλικών χρησιμοποιούνται για να επιβεβαιωθεί ότι ένα υλικό συμμορφώνεται με ένα πρότυπο ασφαλείας και για να καθοριστούν ανοχές για νέα υλικά. Ομοίως, τα πλαστόμετρα μπορούν να είναι χρήσιμα σε ιατροδικαστικές εξετάσεις πλαστικών μετά από ένα περιστατικό και στον ποιοτικό έλεγχο για τη διατήρηση της συνοχής των προϊόντων.
Τα πλαστόμετρα χρησιμοποιούνται συνήθως σε ελεγχόμενο περιβάλλον και βαθμονομούνται τακτικά για να διασφαλιστεί ότι συνεχίζουν να λειτουργούν σωστά. Η αξιόπιστη και τυποποιημένη απόδοση είναι κρίσιμη για να διασφαλιστεί ότι οι μετρήσεις είναι συνεπείς και ακριβείς. Πολλές εταιρείες θα χειριστούν τη βαθμονόμηση κατόπιν αιτήματος, είτε στέλνοντας έναν τεχνικό σε ένα εργαστήριο είτε στέλνοντας τα εργαλεία πίσω στις εγκαταστάσεις τους για συνεδρίες βαθμονόμησης. Επιπλέον, ο τεχνικός που συντηρεί τη συσκευή μπορεί επίσης να την επαναβαθμονομεί περιοδικά, ακολουθώντας τις οδηγίες του κατασκευαστή.