Η διαταραχή της περιοδικής κίνησης των άκρων (PLMD) είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα χέρια ή τα πόδια ενός ατόμου κινούνται κατά τη διάρκεια του ύπνου. Επίσημα αναφέρεται ως νυχτερινός μυόκλωνος, το PLMD δεν είναι το ίδιο με τους κανονικά εμφανιζόμενους νυχτερινούς μυϊκούς σπασμούς που υπάρχουν όταν πέφτετε για ύπνο. Σε αυτή την κατάσταση, η κίνηση του άκρου λαμβάνει χώρα σε διαστήματα 20 έως 30 δευτερολέπτων, πέντε ή περισσότερες φορές την ώρα. Αυτές οι κινήσεις συμβαίνουν σταθερά κατά τη διάρκεια της νύχτας κατά τις περιόδους ύπνου εκτός REM.
Τα επεισόδια PLMD γενικά περιλαμβάνουν μερική κάμψη του αστραγάλου, του γόνατος, του μεγάλου δακτύλου του ποδιού και μερικές φορές των γοφών. Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (RLS) είναι η πιο κοινή μορφή αυτής της διαταραχής. Τα άτομα με αυτή την πάθηση έχουν ένα αίσθημα ανησυχίας στα πόδια, που συνοδεύεται από κράμπες, μυϊκές συσπάσεις και μυϊκούς πόνους.
Η βαρύτητα του PLMD μπορεί να κυμαίνεται από μικρές, συνεχείς κινήσεις του αστραγάλου μέχρι πτύχημα των χεριών και των ποδιών ή έντονες κινήσεις κλωτσιών. Μπορεί επίσης να συμβεί στοματική, ρινική και κοιλιακή κίνηση. Στην περιοδική διαταραχή της κίνησης των άκρων, ο πάσχων συνήθως δεν γνωρίζει τις επαναλαμβανόμενες κινήσεις. Όσοι πάσχουν από αυτή την πάθηση συνήθως παραπονιούνται για δυσκολία να κοιμηθούν και να παραμείνουν για ύπνο ή αδυναμία να παραμείνουν ξύπνιοι κατά τις ώρες της ημέρας.
Τα άτομα που επηρεάζονται από το PLMD αναφέρουν επίσης ζεστά και κρύα πόδια, αίσθημα καύσου στα άκρα και κατάθλιψη. Αυτή η εξουθενωτική διαταραχή είναι γνωστό ότι προκαλεί κακές συνήθειες ύπνου, που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική υπνηλία και αϋπνία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η εμφάνιση της περιοδικής διαταραχής της κίνησης των άκρων αυξάνεται με την ηλικία. Υπολογίζεται ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, το PLMD εμφανίζεται στο 5% των ατόμων ηλικίας 30 έως 50 ετών και στο 44% των ατόμων άνω των 65 ετών.
Η αιτία της περιοδικής διαταραχής της κίνησης των άκρων είναι προς το παρόν άγνωστη. Μερικοί γιατροί υποθέτουν ότι ο θάλαμος και η παρεγκεφαλίδα του εγκεφάλου μπορεί να εμπλέκονται, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η πάθηση προέρχεται από το νωτιαίο μυελό. Το PLMD εμφανίζεται συχνά σε άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα, νεφρική νόσο ή μεταβολικές διαταραχές. Η πάθηση σχετίζεται επίσης με κυκλοφορικά προβλήματα.
Το αρχικό βήμα για τη θεραπεία του PLMD είναι να βρεθεί η υποκείμενη αιτία. Ο διαβήτης, η αναιμία και ορισμένα αντικαταθλιπτικά μπορεί να προκαλέσουν κίνηση των ποδιών. Η θεραπεία αυτών των υφιστάμενων προβλημάτων μπορεί συχνά να ανακουφίσει τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση.
Υπάρχουν πολλά φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο που επηρεάζεται από το PLMD. Τα υπνωτικά χάπια μπορεί να αποτρέψουν τα συχνά ξυπνήματα. Ωστόσο, αυτά τα χάπια δεν θα μειώσουν τις κινήσεις των ποδιών. Η φαρμακευτική αγωγή για τον πόνο μπορεί να μειώσει τον αριθμό των κινήσεων, αλλά δεν αντιμετωπίζει αποτελεσματικά την αϋπνία. Η φαρμακευτική αγωγή που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον φαίνεται επί του παρόντος να είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία της κίνησης και της αϋπνίας που σχετίζεται με το PLMD. Τα συμπληρώματα βιταμινών και μετάλλων έχουν επίσης δείξει επιτυχίες, αλλά δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί κλινικά.