Οι εμβρυϊκές κινήσεις αναφέρονται στις κινήσεις ενός αγέννητου παιδιού ενώ βρίσκεται στη μήτρα. Αποτελούν σημαντικό δείκτη της υγείας του εμβρύου σε ορισμένες περιπτώσεις, καθώς η έλλειψη κίνησης του εμβρύου μπορεί να σηματοδοτήσει ένα πρόβλημα. Οι γιατροί μπορεί να ζητήσουν από τις μέλλουσες μητέρες να κάνουν «μετρήσεις κλωτσιών» για να προσδιορίσουν την πιθανότητα εμβρυϊκού στρες ή οι κινήσεις μπορεί να προβληθούν σε ένα μηχάνημα υπερήχων.
Οι πρώτες εμβρυϊκές κινήσεις γίνονται γενικά αισθητές μεταξύ 14 και 22 εβδομάδων εγκυμοσύνης. Μερικές γυναίκες αναφέρουν κινήσεις ήδη από τις 10 ή 11 εβδομάδες, αν και άλλες αισθήσεις όπως το αέριο μπορεί συχνά να θεωρηθούν εσφαλμένα ως οι πρώτες κλωτσιές. Αν και είναι διαφορετικό για τον καθένα, οι πρώτες κινήσεις περιγράφονται ως αίσθηση σαν φτερά πεταλούδας, φυσαλίδες αερίου, φτερουγίσματα ή ελαφριά αίσθηση τρυπήματος. Αυτά σταδιακά γίνονται πιο δυνατά κλωτσιές, ώθηση και σπρώξιμο καθώς προχωρά η εγκυμοσύνη. Οι γυναίκες που είχαν στο παρελθόν μωρά πιθανότατα θα παρατηρήσουν τις πρώτες κινήσεις νωρίτερα από τα πρώτα χρονόμετρα, κυρίως επειδή είναι σε καλύτερη θέση να διαφοροποιήσουν άλλες αισθήσεις και κινήσεις.
Δεν υπάρχουν δύο μωρά που αναπτύσσονται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, οπότε ακόμα κι αν οι κλωτσιές δεν γίνονται αισθητές μέχρι την 22η εβδομάδα, δεν υποδηλώνει πάντα πρόβλημα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το μωρό είναι πολύ μακριά στη λεκάνη για να γίνει αισθητό μέχρι εκείνη τη στιγμή ή βρίσκεται σε άλλη θέση που κάνει πιο δύσκολο να αισθανθεί το λάκτισμά του. Μια υπέρβαρη γυναίκα μπορεί επίσης να αισθανθεί τις κινήσεις του μωρού της αργότερα από μια γυναίκα με λεπτό σκελετό.
Εάν οι εμβρυϊκές κινήσεις εξακολουθούν να μην γίνονται αισθητές στις 24 ή 25 εβδομάδες, ένας γιατρός μπορεί να θέλει να κάνει υπερηχογράφημα για να βεβαιωθεί ότι το έμβρυο είναι εντάξει. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όλα είναι καλά. Εάν υπάρχει υποψία κάποιου προβλήματος, ωστόσο, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια δοκιμασία χωρίς στρες ή ένα βιοφυσικό προφίλ. Τις περισσότερες φορές, η έλλειψη κλωτσιών τόσο νωρίς στην εγκυμοσύνη δεν υποδηλώνει πρόβλημα. Σε πολλές περιπτώσεις, η ηλικία κύησης θα είναι εκτός λειτουργίας και η μητέρα μπορεί να είναι μερικές εβδομάδες νωρίτερα στην εγκυμοσύνη της από ό,τι έχει αντιληφθεί.
Μόλις τα λακτίσματα γίνονται τακτικά αισθητά, οι μητέρες μπορούν να αρχίσουν να παρακολουθούν πότε τα μωρά τους είναι πιο δραστήρια και πόσα κλωτσιές γίνονται συνήθως αισθητά την ημέρα. Δεν χρειάζεται να σας πιάνει εμμονή με το μέτρημα των λακτισμάτων, αλλά αν οι εμβρυϊκές κινήσεις φαίνονται λιγότερο συχνές από το συνηθισμένο, ίσως είναι καλή ιδέα να τις χρονομετρήσετε για μία ή δύο ώρες. Τουλάχιστον δέκα κινήσεις, συμπεριλαμβανομένων των λακτισμάτων, των πτώσεων, των ρολών, των ωθήσεων και του λόξυγκα, θα πρέπει να γίνουν αισθητές μέσα σε δύο ώρες.
Ως γενικός εμπειρικός κανόνας, οι κλωτσιές πρέπει να μετρώνται όταν η μητέρα είναι ξαπλωμένη ή κάθεται πολύ ακίνητη. Κατά τη διάρκεια της ημέρας το έμβρυο συχνά νανουρίζεται για ύπνο από τις συχνές κινήσεις της μαμάς του που περπατά ή ασκείται, αλλά τη νύχτα ξυπνά και γίνεται πιο δραστήριο ενώ κάθεται ακίνητη ή προσπαθεί να κοιμηθεί. Η κατανάλωση ενός ποτηριού παγωμένου νερού ή το τρύπημα απαλά στην κοιλιά μπορεί επίσης να διεγείρει τη δραστηριότητα του εμβρύου. Εάν παρατηρηθούν λίγες ή καθόλου κλωτσιές μέσα σε μία ή δύο ώρες, θα πρέπει να ειδοποιηθεί ένας γιατρός ή μια μαία.