Τι είναι το Πολυνησιακό Τρίγωνο;

Το Πολυνησιακό Τρίγωνο είναι ένα μεγάλο νοητό τρίγωνο στον Ειρηνικό Ωκεανό, που περιλαμβάνει πάνω από 1000 νησιά. Οι κορυφές του περιλαμβάνουν τα νησιά της Χαβάης, τη Νέα Ζηλανδία και το Ράπα Νούι (Νησί του Πάσχα). Μέσα στο Πολυνησιακό Τρίγωνο βρίσκεται η περιοχή που είναι γνωστή ως Πολυνησία («πολλά νησιά»), που αποτελείται από επτά πρωταρχικούς πολιτισμούς: Νέα Ζηλανδία, Χαβάη, Ράπα Νούι, Μαρκέζας, Σαμόα, Ταϊτή και Τόνγκα. Οι μητρικές γλώσσες μέσα στο Πολυνησιακό Τρίγωνο είναι γνωστές ως η Μαλαιο-Πολυνησιακή υποομάδα γλωσσών από τους γλωσσολόγους. Αυτή η γλωσσική ομάδα προέρχεται από την πρωτοαυστρονησιακή γλώσσα που μιλιόταν στη Νοτιοανατολική Ασία πριν από 5000 χρόνια.

Το Πολυνησιακό Τρίγωνο είναι μια από τις τελευταίες περιοχές στη Γη που αποικίστηκαν από τον άνθρωπο. Ο αποικισμός ξεκίνησε περίπου το 1600-1200 π.Χ. και δεν ολοκληρώθηκε παρά το 1000 μ.Χ. Ξεκίνησε από το Αρχιπέλαγος Bismarck, κοντά στη Νέα Γουινέα, που είχε συνδεθεί με την ηπειρωτική χώρα με μια χερσαία γέφυρα κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων, η οποία έληξε πριν από 10,000 χρόνια. Ξεκινώντας από το 1600 – 1200 π.Χ. και για εκατοντάδες χρόνια, ο πολιτισμός Lapita, που προέρχεται από το Αρχιπέλαγος Bismarck, εξαπλώθηκε ανατολικά μέχρι τα Φίτζι, τη Σαμόα και την Τόνγκα.

Στην πορεία αναπτύχθηκε μια περίτεχνη κουλτούρα. Γύρω στο 300 π.Χ., αυτοί οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν στα νησιά Κουκ, στο Tuamotus, στην Ταϊτή και στα νησιά Marquesas. Μεταξύ 300 και 1200 μ.Χ., Πολυνήσιοι ανακάλυψαν και εποίκησαν το Ράπα Νούι. Το 500 μ.Χ έφτασαν στη Χαβάη και το 1000 μ.Χ. στη Νέα Ζηλανδία.

Το κανό εξώθησης αναφέρεται συχνά ως η τεχνολογική καινοτομία που επέτρεψε ταξίδια μεγάλων αποστάσεων μεταξύ των νησιών. Παρόλα αυτά, ο Ειρηνικός Ωκεανός καλύπτει σχεδόν το ήμισυ ολόκληρης της Γης και τα περισσότερα από τα νησιά χωρίζονται από μεγάλες εκτάσεις ωκεανού.

Σήμερα, το Πολυνησιακό Τρίγωνο είναι γνωστό σε πολλούς Δυτικούς ως δημοφιλές τουριστικό σημείο. Η Νέα Ζηλανδία και τα νησιά της Χαβάης είναι τα μόνα νησιά της Πολυνησίας αρκετά μεγάλα ώστε να έχουν μη τυπικά νησιωτικά χαρακτηριστικά. Η Νέα Ζηλανδία έχει πληθυσμό περίπου 4.2 εκατομμύρια, ενώ η Χαβάη έχει πληθυσμό 1.1 εκατομμύρια. Μαζί αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 90% του συνολικού πληθυσμού της Πολυνησίας.