Το Porter είναι ένα είδος πολύ σκούρας, πλούσιας μπύρας που συχνά είναι πλούσια σε αλκοόλ. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία, όπου πολλά ζυθοποιεία παράγουν παραδοσιακούς αχθοφόρους, όπως το Guinness Stout. Η δύναμη αυτού του ροφήματος μπορεί να είναι έντονη για άτομα που δεν το έχουν συνηθίσει, αλλά πολλοί θεωρούν ότι αξίζει να το δοκιμάσουν. Πολλές παμπ διαθέτουν ποικιλία στη βρύση, ενώ μπορείτε επίσης να αγοράσετε εμφιαλωμένες εκδόσεις σε αγορές και καταστήματα ποτών.
Η διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων μπύρας μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, ειδικά σε ένα πλήθος φανατικών μπύρας. Ουσιαστικά, ένας αχθοφόρος είναι κατασκευασμένος από βύνη που έχει καβουρδιστεί πολύ, προσδίδοντας μια καπνιστή γεύση στην τελική μπύρα και δημιουργώντας ένα διακριτικό σκούρο χρώμα. Το ποτό αφήνεται επίσης να ζυμωθεί ελαφρώς περισσότερο, δίνοντάς του υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ, αν και οι σύγχρονες εκδόσεις είναι σχετικά ήπιες σε σύγκριση με τους προγόνους τους τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Αυτό το ποτό έχει παραδοσιακά μια πικρή μπουκιά, αν και ορισμένες εταιρείες φτιάχνουν αχθοφόρους μελιού ή άλλες πιο γλυκές εκδοχές αυτής της μπύρας.
Τα πρώτα γραπτά αρχεία των αχθοφόρους προέρχονται από το 1700, όταν ήταν προφανώς δημοφιλής στους αχθοφόρους που μετέφεραν αποσκευές και αγαθά σε όλο το Λονδίνο. Με την πάροδο του χρόνου, πολλές ζυθοποιίες διαφοροποιούσαν τον αχθοφόρο τους ως προς τη δύναμη και το στυλ, με αποτέλεσμα να χαρακτηρίζονται ως extra, double ή stout porter, ο πιο δυνατός τύπος. Με την πάροδο του χρόνου, ο στιβαρός αχθοφόρος έγινε γνωστός στην καθομιλουμένη ως «γερός».
Ένας καλά παρασκευασμένος αχθοφόρος έχει μια περίπλοκη γεύση με νότες λυκίσκου, οξύτητα και μια ελαφριά πικράδα. Το κεφάλι μπορεί να είναι αρκετά αφρισμένο και πυκνό, και η ίδια η μπύρα είναι συχνά τόσο πλούσια που θα μπορούσε σχεδόν να την πιείτε σαν γεύμα. Η μαύρη μπύρα συνδυάζεται καλά με φαγητά όπως το μεσημεριανό γεύμα του άροτρου, ψωμί και βούτυρο, κρεατόπιτες και πλούσια σάντουιτς με σίκαλη, προζύμι ή άλλα πικάντικα ψωμιά.
Διαφορετικοί αχθοφόροι μπορούν να γευθούν πολύ διαφορετικά. Οι ιρλανδικές και βρετανικές εκδόσεις, για παράδειγμα, έχουν διακριτικά διαφορετικές γεύσεις. Το Porter σερβίρεται συχνά σε θερμοκρασία δωματίου, επιτρέποντας στη γεύση και το άρωμα να αναπτυχθούν πληρέστερα.