Το πόσιμο νερό είναι νερό που είναι κατάλληλο για κατανάλωση από ανθρώπους και άλλα ζώα. Ονομάζεται επίσης πόσιμο νερό, σε σχέση με την προοριζόμενη χρήση του. Το νερό μπορεί να είναι φυσικά πόσιμο, όπως συμβαίνει με τις παρθένες πηγές ή μπορεί να χρειάζεται επεξεργασία για να είναι ασφαλές. Σε κάθε περίπτωση, η ασφάλεια του νερού αξιολογείται με δοκιμές που αναζητούν δυνητικά επιβλαβείς μολυσματικούς παράγοντες.
Το ζήτημα της πρόσβασης σε πόσιμο νερό είναι πολύ σημαντικό. Στις ανεπτυγμένες χώρες, οι άνθρωποι μπορεί να μην βάζουν πολλή σκέψη στην πηγή του νερού τους. Σε πολλά έθνη του Πρώτου Κόσμου, οι πολίτες μπορούν να ανοίξουν μια βρύση για γλυκό, πόσιμο νερό που μπορεί επίσης να εμπλουτιστεί με ουσίες για την υγεία. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, ωστόσο, και ιδιαίτερα στην Αφρική, ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού δεν έχει πρόσβαση σε ασφαλές νερό.
Το νερό που δεν είναι ασφαλές για κατανάλωση μπορεί να μεταφέρει ασθένειες και βαρέα μέταλλα. Οι άνθρωποι που καταναλώνουν αυτό το νερό θα αρρωστήσουν και υπάρχει κίνδυνος θανάτου. Δυστυχώς, ακόμη και σε περιοχές όπου είναι γνωστό ότι το νερό δεν είναι ασφαλές, οι άνθρωποι μπορεί να το πιουν ούτως ή άλλως, από την απόγνωσή τους. Η έλλειψη πόσιμου νερού συχνά συνοδεύεται από άλλες παραλείψεις υγιεινής, όπως ανοιχτούς υπονόμους και περιορισμένη συλλογή σκουπιδιών. Πολλά από αυτά τα θέματα δημόσιας υγείας επηρεάζουν τους φτωχούς περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο.
Το νερό που είναι μολυσμένο μπορεί να υποστεί επεξεργασία για να μετατραπεί σε πόσιμο νερό. Ένας από τους ευκολότερους τρόπους επεξεργασίας του νερού είναι το βράσιμο. Το βραστό νερό μπορεί να μην απομακρύνει τους βαρείς μολυσματικούς παράγοντες, αλλά μπορεί να εξουδετερώσει τα περισσότερα βακτήρια και ιούς που μπορεί να υπάρχουν. Το νερό μπορεί επίσης να υποβληθεί σε επεξεργασία με χημικά όπως η χλωρίνη, τα οποία μερικές φορές έρχονται με τη μορφή δισκίων για χρήση στο πεδίο και το κάμπινγκ. Επιπλέον, το νερό μπορεί να αντληθεί μέσω φίλτρου για την απομάκρυνση σωματιδίων.
Επειδή η ποιότητα του νερού είναι σημαντική, πολλά έθνη προσπαθούν να προστατεύσουν την ασφάλεια του νερού τους και να αυξήσουν την πρόσβαση σε πόσιμο νερό. Ορισμένες χώρες έχουν νόμους που διέπουν την ασφάλεια των υδάτων, με αυστηρές ποινές για τους ρυπαίνοντες. Αυτές οι χώρες συνήθως δοκιμάζουν το νερό σε τακτική βάση για μολυσματικούς παράγοντες, καθιστώντας τα αποτελέσματα αυτής της δοκιμής διαθέσιμα στους πολίτες κατόπιν αιτήματος. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, πολλές μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) εργάζονται για τη βελτίωση των συνθηκών ποιότητας του νερού, μαζί με άλλες βασικές συνθήκες υγιεινής.
Ακόμη και σε χώρες του πρώτου κόσμου, μετά από μια μεγάλη καταστροφή, η πρόσβαση σε πόσιμο νερό μπορεί να είναι περιορισμένη. Οι άνθρωποι σε αυτήν την κατάσταση μπορούν να αναζητήσουν πόσιμο νερό σε θερμάστρες ζεστού νερού και δεξαμενές τουαλέτας και θα πρέπει να εξοικονομήσουν αυτό το νερό για πόσιμο. Για μπάνιο και καθαρισμό, συχνά μπορεί να χρησιμοποιηθεί μη πόσιμο νερό. Η διατήρηση των δισκίων καθαρισμού στο χέρι σε κιτ ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης είναι επίσης μια εξαιρετική ιδέα. Μετά από μεγάλες καταιγίδες και τυφώνες, οι πολίτες θα πρέπει να περιμένουν για να βεβαιωθούν ότι το νερό τους είναι πόσιμο, σε περίπτωση που οι σωλήνες λυμάτων έχουν σπάσει και έχουν μολύνει την παροχή νερού.