Το πράσινο τσάι προέρχεται από ένα φυτό τσαγιού εγγενές στην Ασία που ονομάζεται Camellia sinensis, το ίδιο φυτό που είναι η πηγή του μαύρου τσαγιού. Αυτό που κάνει το πράσινο τσάι διαφορετικό και πράσινο, δεν είναι το φυτό που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του τσαγιού, αλλά ο τρόπος επεξεργασίας του. Είναι το λιγότερο επεξεργασμένο από τα εμπορικά τσάγια και η μέθοδος που χρησιμοποιείται διατηρεί περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά και τα οφέλη για την υγεία. Το πράσινο τσάι χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια τόσο στην Κίνα όσο και στην Ιαπωνία, αυτό το είδος τσαγιού φημίζεται ότι παρέχει σημαντικά οφέλη για την υγεία.
Για την παρασκευή πράσινου τσαγιού, τα φύλλα μαζεύονται και στη συνέχεια ψήνονται αμέσως, ένας όρος επεξεργασίας τσαγιού που σημαίνει ότι είτε στον ατμό είτε θερμαίνονται. Τα φύλλα στη συνέχεια ξηραίνονται και προετοιμάζονται είτε για πώληση είτε για περαιτέρω επεξεργασία. Άλλα τσάγια μαζεύονται, στεγνώνουν με μια διαδικασία που συνήθως ονομάζεται «μαρασμός», τυλίγονται ή σπάνε για να προκαλέσουν οξείδωση και στη συνέχεια στεγνώνουν. Η οξείδωση αφαιρεί τις περισσότερες από τις απαραίτητες θρεπτικές αξίες από το τσάι και στη συνέχεια τα φύλλα στεγνώνουν για να σταματήσει η διαδικασία. Τα τσάγια που έχουν οξειδωθεί ονομάζονται μαύρα τσάγια και περιλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του τσαγιού που πίνουν οι άνθρωποι στο δυτικό ημισφαίριο. Λόγω της διαδικασίας που χρησιμοποιείται για την παρασκευή αυτού του τσαγιού, τα περισσότερα από τα αντιοξειδωτικά που αποδεδειγμένα παρέχουν οφέλη για την υγεία αφαιρούνται.
Το πράσινο τσάι έχει πολύ πιο ανοιχτή απόχρωση και γεύση από το μαύρο τσάι, λόγω της ελάχιστης επεξεργασίας. Περιλαμβάνει επίσης τα περισσότερα από τα αντιοξειδωτικά του φυτού.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το πράσινο τσάι έχει θεραπευτικά αποτελέσματα. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι τα αντιοξειδωτικά που περιέχει ενισχύουν την υγεία και το ανοσοποιητικό σύστημα και η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία έχει μελετήσει εάν αυτό το τσάι μπορεί να αποτρέψει ή να θεραπεύσει τον καρκίνο. Άλλες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να αποτρέψει ή να επιβραδύνει τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Πολλοί πιστεύουν ότι το πράσινο τσάι είναι ένα αποτελεσματικό βοήθημα στην απώλεια βάρους και άλλοι πιστεύουν ότι προσφέρουν οφέλη για τους ασθενείς με αρθρίτιδα.
Τα πράσινα τσάι είναι διαθέσιμα σε μορφή φύλλων, σε φακελάκια τσαγιού, σε συμπληρώματα διατροφής και ως παρασκευασμένα ροφήματα. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για το πώς η χρήση αυτού του τσαγιού μπορεί να βελτιώσει την υγεία τους θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία ιατρό ή έναν βοτανολόγο ή να αναζητήσουν πλήρεις πληροφορίες σχετικά με τα αποδεδειγμένα και αντιληπτά οφέλη του στα βιβλιοπωλεία.