Ο κολπικός όρος είναι ο κλινικός όρος για μια διαδικασία που χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη εκκολπωματίου, ή προεξοχής ή θήκης, του περιτοναίου. Ο πλήρης ιατρικός όρος του είναι στην πραγματικότητα processus vaginalis peritonei, που αντικατοπτρίζει το μέρος του σώματος που εμπλέκεται. Παρόλο που το όνομά του υποδηλώνει μια διαδικασία που περιορίζεται στα όργανα αναπαραγωγής και ούρων των γυναικών, ο κολπικός διεργασίας επηρεάζει επίσης τα αρσενικά. Θεωρείται μία από τις εξελίξεις που περιλαμβάνουν την εμβρυολογία, τον κλάδο της ιατρικής που αφορά τον σχηματισμό και την πρώιμη ανάπτυξη ζωντανών οργανισμών.
Το περιτόναιο είναι ένα λείο και λεπτό στρώμα κυττάρων που συνήθως αναγνωρίζεται ως επένδυση της κοιλιακής κοιλότητας. Γνωστή ως ορώδης μεμβράνη επειδή περιέχει μια χλωμή και κίτρινη ουσία που ονομάζεται ορώδες υγρό, επίσης ευθυγραμμίζει τον αρσενικό γονάτο γνωστό ως όρχεις. Η κολπική διαδικασία ξεκινά γύρω στη 12η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Αυτό συμβαίνει πριν οι όρχεις αρχίσουν την κάθοδό τους από την κοιλιά στο όσχεο με τη βοήθεια της εμβρυϊκής δομής που είναι γνωστή ως gubernaculum.
Λίγες εβδομάδες πριν ή μετά τη γέννηση, το κλείσιμο που σχηματίζει τους όρχεις είναι πλήρες. Το τμήμα που παραμένει ονομάζεται tunica vaginalis. Συνολικά, η κολπική διαδικασία διαρκεί περίπου 12 εβδομάδες.
Ο κολπικός χιτώνας αποτελείται από δύο μέρη. Το σπλαχνικό έλασμα, κλινικά γνωστό ως lamina visceralis, συνδέει τους όρχεις με την επιδιδυμίδα, έναν σωλήνα που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του σπέρματος. Το βρεγματικό έλασμα, ή lamina parietalis, είναι το μεγαλύτερο μέρος του κολπικού χιτώνα. Το διάστημα μεταξύ των δύο τμημάτων σχηματίζει την κοιλότητα του περιτοναϊκού θύλακα.
Στα θηλυκά, η αποτυχία του σάκου να κλείσει έχει ως αποτέλεσμα την επέκτασή του στα μεγάλα χείλη, που είναι ανάλογη με το όσχεο στα αρσενικά. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως κανάλι του Nuck, ή εκκολπωματικό του Nuck. Πήρε το όνομά του από έναν Ολλανδό ανατόμο του 17ου αιώνα με το όνομα Antonius Nuck van Leiden, ο οποίος έκανε εκτεταμένη έρευνα για το ανθρώπινο αναπαραγωγικό σύστημα.
Η έλλειψη περιβλήματος από την κολπική διαδικασία ή η παρουσία κολπικού χιτώνα, μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένες ιατρικές καταστάσεις. Perhapsσως το πιο κοινό από αυτά είναι μια υδροκήλη. Αυτή είναι η συσσώρευση ορώδους υγρού από την περιτοναϊκή θήκη. Τα αρσενικά μπορεί να αναπτύξουν αιματοκήλη, η οποία είναι η συσσώρευση αίματος στους όρχεις. Άλλες καταστάσεις που προκύπτουν από κολπική διεργασία περιλαμβάνουν κύστεις και κήλη. Αυτές οι ανωμαλίες μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας χειρουργικές επεμβάσεις.