Με πάνω από δύο δεκαετίες ιστορίας, το πρόγραμμα «Υιοθετήστε έναν αυτοκινητόδρομο» των ΗΠΑ είναι ένα μέσο που επιτρέπει σε τοπικές ομάδες να αναλάβουν την ευθύνη για τον καθαρισμό ενός τμήματος αυτοκινητόδρομου που βρίσκεται κάπου στη γενική γειτνίαση με τη δραστηριότητα του ομίλου. Το πρόγραμμα ξεκίνησε υπό την αιγίδα του Υπουργείου Μεταφορών του Τέξας στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Η ιδέα προέκυψε όταν το προσωπικό που σχετίζεται με το τμήμα αντιλήφθηκε ότι τα σκουπίδια έπεφταν στους δρόμους από ανοιχτά φορτηγά. Σύντομα, η ιδέα της ανάπτυξης μιας εκστρατείας με γνώμονα τους πολίτες που θα επέτρεπε σε ομάδες πολιτών, επιχειρήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να διεκδικήσουν ένα τμήμα των κρατικών και επαρχιακών δρόμων και να δεσμευτούν για τακτικό καθαρισμό των δρόμων.
Με την πάροδο του χρόνου, τα βασικά κριτήρια για τη συμμετοχή στο πρόγραμμα «Υιοθετήστε έναν αυτοκινητόδρομο» εξαντλήθηκαν. Μερικά από τα προσόντα περιελάμβαναν τη δέσμευση για τουλάχιστον ένα τριμηνιαίο χρονοδιάγραμμα καθαρισμού αυτοκινητόδρομων, την επιλογή από τους εγκεκριμένους από το κράτος αυτοκινητοδρόμους και τους εθελοντές που περνούν από ένα βασικό πρόγραμμα εκπαίδευσης για την ασφάλεια των εθελοντών. Μετά από λίγα χρόνια, το πρόγραμμα καθιερώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις περισσότερες πολιτείες να ακολουθούν το μοντέλο που αναπτύχθηκε από το Τέξας. Μαζί με τη συμβολή στον εξωραϊσμό των δρόμων σε όλη τη χώρα, οι τοπικές ομάδες αναγνωρίστηκαν επίσης από την τοποθέτηση πινακίδων κατά μήκος του τμήματος του εγκεκριμένου αυτοκινητόδρομου που έφεραν το όνομα της οργάνωσης που είχε αναλάβει την ευθύνη για τον καθαρισμό αυτού του τμήματος του δρόμου.
Ενώ ως επί το πλείστον, το πρόγραμμα «Υιοθετήστε έναν αυτοκινητόδρομο» κύλησε ομαλά, υπήρξαν ορισμένα σημεία διαμάχης. Επειδή το πρόγραμμα ουσιαστικά δίνει τη δυνατότητα σε οποιονδήποτε τύπο ομάδας να υποβάλει αίτηση και να του απονεμηθεί ένα τμήμα δρόμου για καθαρισμό αυτοκινητόδρομου, υπήρξαν περιπτώσεις όπου μη δημοφιλείς ομάδες έγιναν μέρος του προγράμματος. Η δημόσια κατακραυγή σχετικά με τη συμπερίληψη υπέρμαχων ή ριζοσπαστικών πολιτικών ομάδων οδήγησε σε μια απόφαση από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών που έκρινε τον αποκλεισμό οποιασδήποτε σωστά οργανωμένης ομάδας από το πρόγραμμα παραβίαση των δικαιωμάτων της Πρώτης Τροποποίησης.
Σήμερα, το πρόγραμμα «Υιοθετήστε έναν αυτοκινητόδρομο» βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, πολλές τοποθεσίες εκτός των ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει τα δικά τους προγράμματα, χρησιμοποιώντας το αρχικό μοντέλο. Καθώς αυτό το κίνημα για τη συμμετοχή ιδιωτών στον καθαρισμό των αυτοκινητοδρόμων συνεχίζει να αυξάνεται, η ελπίδα είναι ότι η οδήγηση σε αυτοκινητόδρομους θα περιλαμβάνει πιο συχνά μια θέα που δεν είναι γεμάτη από σακούλες γρήγορου φαγητού, παλιά ελαστικά και κουτάκια αναψυκτικών.