Το κληρονομικό δίκαιο είναι ο τομέας του δικαίου που ασχολείται με τον τρόπο διανομής ή μεταβίβασης της περιουσίας ενός κληρονόμου μετά το θάνατό του. Όχι μόνο το κληρονομικό δίκαιο θα διαφέρει ανάλογα με τη χώρα, αλλά μπορεί επίσης να διαφέρει ανά πολιτεία εντός μιας χώρας ή ανά θρησκεία εντός μιας χώρας. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, αυτοί οι νόμοι αντικαθιστούν την τελευταία διαθήκη, ενώ σε άλλες καθορίζουν τη διαίρεση των περιουσιακών στοιχείων μόνο ελλείψει διαθήκης.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένας κληρονομούμενος πεθαίνει, η περιουσία του/της διέρχεται γενικά από μια νομική διαδικασία γνωστή ως διαθήκη. Κατά τη διάρκεια της διαθήκης, η έσχατη διαθήκη και η διαθήκη του θανόντα παραδέχονται στο δικαστήριο για έλεγχο. Εάν ο διάδοχος δεν άφησε διαθήκη, τότε θα ισχύει το κληρονομικό δίκαιο του κράτους όπου πέθανε ο διάδοχος και η περιουσία θα περάσει στους κληρονόμους μέσω της εξ αδιαθέτου διαδοχής. Η εξ αδιαθέτου διαδοχή αναφέρεται στους νομικούς κανόνες που καθορίζουν ποιος θα λάβει τα περιουσιακά στοιχεία του κληρονόμου και ποιο ποσοστό θα λάβει.
Οι νόμοι περί κληρονομιάς των ΗΠΑ δεν κάνουν διάκριση μεταξύ ανδρών και γυναικών κληρονόμων. Για παράδειγμα, εάν οι νόμοι περί κληρονομικής διαδοχής της πολιτείας όπου πέθανε ο κληρονομούμενος υπαγορεύουν ότι η περιουσία θα περάσει στα παιδιά του κληρονόμου, τότε όλα τα παιδιά κληρονομούν ίσα μερίδια. Φυσικά, ο αποθανών μπορεί να δώσει μεγαλύτερο μερίδιο σε αρσενικό ή θηλυκό τέκνο σε διαθήκη, εάν το επιλέξει. Ελλείψει διαθήκης, ωστόσο, όλοι οι κληρονόμοι αντιμετωπίζονται ίσοι ανεξαρτήτως φύλου.
Το διεθνές κληρονομικό δίκαιο συχνά βασίζεται σε θρησκευτικές πεποιθήσεις ή δόγματα. Ως εκ τούτου, οι νόμοι περί κληρονομιάς σε χώρες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών ενδέχεται να προτιμούν τους άνδρες κληρονόμους ή να αποκλείουν τις γυναίκες από την κληρονομιά συνολικά. Οι μουσουλμανικοί νόμοι κληρονομιάς απέκλειαν παραδοσιακά τα θηλυκά από την κληρονομιά. Σε πιο πρόσφατους χρόνους, ο μουσουλμανικός κληρονομικός νόμος έχει εξελιχθεί για να επιτρέπει στις γυναίκες να κληρονομούν, αλλά στους άνδρες κληρονόμους δίνονται συχνά δύο μερίδια για κάθε μερίδιο που δίνεται σε μια γυναίκα. Στην Ινδία, σύμφωνα με τον Ινδικό νόμο περί διαδοχής του 1925, μια κόρη δικαιούται μόνο το ένα τέταρτο του μεριδίου του γιου σε οποιαδήποτε κληρονομιά.
Σε ορισμένες χώρες καταβάλλονται προσπάθειες για να αλλάξει η πρακτική της ευνοϊκότητας των ανδρών κληρονόμων έναντι των γυναικών ομολόγων τους. Ο νόμος τροποποίησης της ινδουιστικής διαδοχής του 1985 είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Βάσει του νόμου, οι γυναίκες κληρονόμοι έχουν πλέον ίση μεταχείριση ελλείψει διαθήκης και κληρονομούν σε ίσα μερίδια με τους άνδρες ομολόγους τους.