Η απόδειξη κειμένου είναι η χρήση εισαγωγικών εκτός πλαισίου για την υποστήριξη ενός επιχειρήματος. Τις περισσότερες φορές, το proof-texting χρησιμοποιείται στην παράθεση θρησκευτικών κειμένων, αν και συχνά χρησιμοποιούνται επιστημονικά κείμενα. Η τεχνική σχετίζεται κάπως και συχνά συνδυάζεται με τη σοφιστεία, η οποία χρησιμοποιεί μπερδεμένη λογική για να υποστηρίξει έναν παράλογο ισχυρισμό. Η αποστολή αποδεικτικών μηνυμάτων γενικά περιφρονείται από τους ειδικούς ως προσπάθεια εξαπάτησης ενός αφελούς κοινού και συχνά θεωρείται λογική πλάνη αυταρχικής προκατάληψης.
Σε ένα τυπικό κείμενο απόδειξης, ένα άτομο θα χρησιμοποιήσει ένα απόσπασμα, συχνά ένα Βιβλικό εδάφιο, ως απόδειξη για το σχετικό επιχείρημά του. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο υποστήριζε ότι είναι καλό να μην υπακούει κανείς στα όρια ταχύτητας στους δρόμους, θα μπορούσε να επισημάνει ότι τα κείμενα της θρησκείας του λένε ότι μόνο ο νόμος του Θεού έχει σημασία, και εφόσον ο Θεός δεν έθεσε το όριο ταχύτητας, δεν υπάρχει λόγος να το ακολουθήσετε.
Αυτός ο τύπος επιχειρημάτων αποκαλείται συχνά η πλάνη της προσφυγής στην αρχή. Σε αυτή τη χρήση της λανθασμένης λογικής, οι επιχειρηματίες βασίζουν τη θέση τους σε μια ιδέα που έχει εκδοθεί από μια αυθεντία, όπως ο Θεός. Τα περισσότερα απόδειξη κειμένου βασίζονται στο υποτιθέμενο αλάθητο της αυθεντίας τους. Με άλλα λόγια, δεν έχει σημασία αν το επιχείρημα έχει κάποιο νόημα, αν το είπε η αρχή, πρέπει να είναι αληθινό.
Μια άλλη μέθοδος απόδειξης κειμένου είναι η συγκέντρωση δύο αποσπασμάτων από την ίδια πηγή ως αποδεικτικά στοιχεία για ένα επιχείρημα. Σε αυτή τη μορφή ο επιχειρηματίας προτείνει ότι επειδή και τα δύο αποσπάσματα προέρχονται από μια έγκυρη πηγή, δεν είναι μόνο αληθινά αλλά πρέπει να σχετίζονται. Για παράδειγμα, εάν ένα βιβλίο ξεκινούσε με τη γραμμή «Ο Τζο αυτοπυροβολήθηκε» και τελείωνε με τη γραμμή «και όλοι έζησαν ευτυχισμένοι για πάντα», ένας διορθωτής μπορεί να υπονοήσει ότι όλοι έζησαν ευτυχισμένοι επειδή ο Τζο αυτοπυροβολήθηκε, κάτι που δεν είναι καθόλου. σημαίνει ένα απαραίτητο λογικό συμπέρασμα.
Η κακή φήμη του proof-texting έγκειται στην άγνοια του πλαισίου. Ενώ είναι φυσικά δυνατό να αντληθούν επιχειρήματα και συνδέσεις λογικά από θρησκευτικά ή επιστημονικά κείμενα, το πλαίσιο του αποσπάσματος συχνά αγνοείται σκόπιμα για να βοηθήσει ένα επιχείρημα. Περιστασιακά, ένα κείμενο απόδειξης εκτός πλαισίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υποστηρίξει το απόλυτο αντίστροφο του αρχικού αποσπάσματος. Για παράδειγμα, στο παράδειγμα «Ο Τζο αυτοπυροβολήθηκε», ο αναγνώστης μένει με μια πιθανώς ελλιπή εικόνα. Εάν η πραγματική πρόταση είναι σαρκαστική ή ειρωνική με βάση τα συμφραζόμενα, θα μπορούσε κάλλιστα να σημαίνει ότι ο Τζο δεν αυτοπυροβολήθηκε.
Οι υποστηρικτές του proof-texting προτείνουν ότι, λόγω της δυσμενούς φήμης του, οποιαδήποτε χρήση της υποστήριξης κειμένου απορρίπτεται πλέον πολύ εύκολα ως εγγενώς εσφαλμένη. Αυτή η πρακτική από μόνη της είναι μια λογική πλάνη, η οποία συνήθως αναφέρεται ως “πλάνη πλάνης”. Είναι σίγουρα δυνατό να οικοδομήσουμε ένα λογικά ορθό επιχείρημα χρησιμοποιώντας την υποστήριξη κειμένου από έγκυρες πηγές, και αυτή η πρακτική αποτελεί τη βάση πολλών θρησκευτικών και σχολαστικών διδασκαλιών. Με την κατάλληλη προσοχή στο πλαίσιο, η απόδειξη κειμένου μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο στη διδασκαλία.