Το βήμα έλικας καθορίζει την ταχύτητα και τη δύναμη που θα παράγει μια προπέλα. Η ποσότητα του βήματος έλικας αναφέρεται στη γωνία των πτερυγίων έλικας σε σύγκριση με τον κόμβο της έλικας ή μια οριζόντια γραμμή που διαγράφεται από το κέντρο της έλικας. Αλλάζοντας την κλίση του έλικα ή τη γωνία των λεπίδων, η προπέλα μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να αποδίδει περισσότερη τελική ταχύτητα ή μεγαλύτερη ισχύ ή ροπή αργής ταχύτητας. Αυτό όμως είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. το βήμα έλικας χρησιμοποιείται χέρι -χέρι με το κάλυμμα λεπίδας έλικας καθώς και υλικό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή του για την παραγωγή της κατάλληλης προπέλας για κάθε δεδομένη εφαρμογή.
Οι έλικες απόδοσης είναι συνήθως κατασκευασμένες από ανοξείδωτο χάλυβα, ενώ το τυπικό σκάφος αναψυχής είναι εξοπλισμένο με έλικα αλουμινίου ή σύνθετου τύπου. Λόγω εν μέρει του κόστους, οι λεπίδες προπέλας αλουμινίου χρησιμοποιούνται επειδή μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν σε περίπτωση ζημιάς από πρόσκρουση σε υποβρύχιο αντικείμενο. Πολλές φορές οι έλικες αλουμινίου θα λυγίσουν αντί να σπάσουν. Αυτό επιτρέπει σε ένα έμπειρο άτομο επισκευής να επαναφέρει το βήμα της προπέλας και να ισιώσει την λυγισμένη προπέλα. Στην περίπτωση μιας σύνθετης έλικας, τις περισσότερες φορές, οι λεπίδες της έλικας θα σπάσουν όταν συναντήσετε ένα εμπόδιο.
Οι έλικες από ανοξείδωτο χάλυβα είναι πολύ λεπτότερες από τους τύπους σύνθετων ή αλουμινίου. Αυτός ο λεπτός σχεδιασμός σε συνδυασμό με το κατάλληλο βήμα έλικας δημιουργούν μια προπέλα πολύ υψηλής απόδοσης. Παράγοντας περισσότερη ταχύτητα στο πάνω άκρο καθώς και τη δυνατότητα να σπρώξετε το σκάφος στο αεροπλάνο πολύ πιο γρήγορα, η τυπική προπέλα από ανοξείδωτο χάλυβα έχει σχεδιαστεί με το ύψος της έλικας και το πτερύγιο για να εξαγάγει το κορυφαίο επίπεδο απόδοσης από τον εξωλέμβιο κινητήρα. Αυτή η απόδοση δεν είναι φθηνή και οι περισσότερες προπέλες από ανοξείδωτο χάλυβα αγοράζονται σε διπλάσια τιμή από μια συγκρίσιμη μονάδα αλουμινίου.
Η ποσότητα του βεντούζα που έχει σχεδιαστεί σε μια προπέλα έχει να κάνει τόσο με το επίπεδο αποτελεσματικότητας ή απόδοσης όσο και το βήμα της προπέλας. Το χτύπημα επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το νερό περιστρέφεται από τη λεπίδα της έλικας. Με τον ίδιο τρόπο όπως το μπέιζμπολ ελέγχεται με την τοποθέτηση των δακτύλων της στάμνας καθώς ρίχνεται, η βεντούζα ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο το νερό απομακρύνεται πραγματικά από τις λεπίδες της έλικας. Αυξάνοντας την ταχύτητα με την οποία το νερό προωθείται από τις λεπίδες της έλικας, αυξάνεται επίσης η ταχύτητα με την οποία το νερό μπορεί να εισέλθει στην περιοχή που καταλαμβάνει η έλικα. Μια σωστά ρυθμισμένη προπέλα στην πραγματικότητα τραβάει νερό από κάτω σε όλο το μήκος της γάστρας του σκάφους.