Το δικαστήριο είναι ένα δικαστήριο δικαιοσύνης, πράγμα που σημαίνει ότι οι αποφάσεις του βασίζονται στη δικαιοσύνη αντί στην εφαρμογή του κοινού δικαίου. Η Αγγλία ήταν η πρώτη που ίδρυσε ένα δικαστήριο ως φόρουμ όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να αναζητήσουν και να λάβουν ένδικα μέσα για διαφορές που δεν αναγνωρίζονταν στο κοινό δίκαιο. Το κοινό δίκαιο εξελίχθηκε στην Αγγλία από αρχαία ήθη και έθιμα της κοινότητας. Τα δικαστήρια κοινού δικαίου δεν θα επιλύουν διαφορές εκτός εάν το κοινό δίκαιο αναγνώριζε τη διαφορά και παρείχε μια λύση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να διαμαρτυρηθούν οργισμένοι πολίτες στον βασιλιά και τελικά η ίδρυση του δικαστηρίου της Αγγλίας.
Ο απώτερος σκοπός ενός δικαστηρίου είναι να αποφύγει την αδικία παρέχοντας δίκαιη ανακούφιση. Η επιδίκαση χρηματικής αποζημίωσης δεν είναι δίκαιη επανόρθωση σε ορισμένες περιπτώσεις. Αντίστοιχα, ένα δικαστήριο θα μπορούσε να διατάξει δίκαια ελάφρυνση, όπως συγκεκριμένη απόδοση, την οποία δεν αναγνώρισαν τα δικαστήρια του κοινού δικαίου. Η συγκεκριμένη απόδοση απαιτεί από ένα μέρος να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του βάσει μιας σύμβασης. Για παράδειγμα, εάν ένα μέρος συνήψε σύμβαση για την πώληση ενός τεμαχίου γης και στη συνέχεια υπαναχωρήσει, ένα δικαστήριο θα μπορούσε να επιβάλει τη σύμβαση διατάσσοντας συγκεκριμένη εκτέλεση για να εξαναγκάσει την πώληση της γης.
Η Αγγλία εξήγαγε το κοινό δίκαιο δικαστήριο και το δικαστήριο της στις αποικίες της Αμερικής, όπου ο βασιλιάς της Αγγλίας εξουσιοδότησε τη λειτουργία τέτοιων δικαστηρίων. Αυτά τα δικαστήρια λειτουργούσαν με τον ίδιο τρόπο όπως τα δικαστήρια στην Αγγλία χρησιμοποιώντας τις μεθόδους και τους νόμους της για την επίλυση διαφορών. Αφού οι αποικίες κέρδισαν την ανεξαρτησία τους από την Αγγλία, το αμερικανικό δικαστικό σύστημα συνέχισε να εφαρμόζει τις μεθόδους της Αγγλίας για την εκδίκαση υποθέσεων και την παροχή ένδικων μέσων με βάση το κοινό δίκαιο και το δικαστήριο. Καθώς περνούσε ο καιρός, η εφαρμογή και η ερμηνεία των νόμων άλλαξαν για να ικανοποιήσουν τις αμερικανικές αντιλήψεις περί δικαιοσύνης.
Η Αγγλία κατήργησε τελικά το Πρωτοδικείο της, συμπεριλαμβανομένων των δικαστηρίων κοινού δικαίου. Η Αγγλία κατήργησε αυτά τα δικαστήρια λόγω της αναποτελεσματικότητας και του υψηλού κόστους της διεκπεραίωσης των υποθέσεων. Στη θέση της, η Αγγλία ίδρυσε το Ανώτατο Δικαστήριο της Δικαιοσύνης με τμήμα καγκελαρίας. Το τμήμα της καγκελαρίας ασκεί δίκαιες εξουσίες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατήργησαν επίσης τα δικαστήρια κοινού δικαίου και το σύστημα δικαστηρίων της καγκελαρίας μέσω της θέσπισης των Ομοσπονδιακών Κανόνων Πολιτικής Δικονομίας. Οι Ομοσπονδιακοί Κανόνες Πολιτικής Δικονομίας καθιέρωσαν μια μορφή αγωγής, την ονομαζόμενη πολιτική αγωγή, η οποία εξάλειψε όλες τις άλλες αγωγές που βασίζονταν στους νόμους της δικαιοσύνης και στο κοινό δίκαιο. Οι περισσότερες πολιτείες θα ακολουθούσαν το παράδειγμα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και θα υιοθετούσαν Πολιτικούς Κανόνες Πολιτικής Δικονομίας, οι οποίοι αντικατόπτριζαν τους ομοσπονδιακούς κανόνες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την εξάλειψη των πολιτειακών δικαστηρίων για αυτά τα κράτη.