Ο όρος “ψυγείο βαν” μπορεί να αναφέρεται σε ένα βαν εξοπλισμένο με ψυκτικό εξοπλισμό ή σε ένα ειδικό είδος σιδηροδρομικού αυτοκινήτου. Και οι δύο διατηρούν τα ευπαθή αντικείμενα σε ελεγχόμενη θερμοκρασία κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για να διασφαλίσουν ότι παραμένουν φρέσκα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τρόφιμα, λουλούδια, φάρμακα και άλλα αγαθά που δεν μπορούν να μεταφερθούν σε θερμοκρασία δωματίου ή σε ζεστές συνθήκες όπως αυτές που βρίσκονται σε πολλές περιοχές του κόσμου κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Πολλές εταιρείες κατασκευάζουν φορτηγά-ψυγεία και προσφέρουν επίσης τροποποιήσεις σε υπάρχοντα οχήματα ή σιδηροδρομικά βαγόνια για να τα μετατρέψουν σε μονάδες ψύξης.
Στην περίπτωση ενός σιδηροδρομικού αυτοκινήτου, η ιδέα είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και οι ίδιοι οι σιδηρόδρομοι. Οι αποστολείς συσκεύαζαν αρχικά τεμάχια πάγου με ευπαθή προϊόντα σε ένα παγωμένο αυτοκίνητο για να βεβαιωθούν ότι αυτά τα εμπορεύματα θα επιβιώσουν στη μεταφορά. Η ανάπτυξη των συστημάτων ψύξης οδήγησε στη δημιουργία φορτηγών-ψυγείων για τη μετακίνηση ευπαθών εμπορευμάτων. Ο αριθμός τους μειώνεται ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης εξάρτησης από αεροπλάνα και φορτηγά για τη μεταφορά εμπορευμάτων, αλλά εξακολουθεί να είναι δυνατή η αποστολή αγαθών σε ψυγείο σιδηροδρομικό αυτοκίνητο.
Τα διακριτικά στο πλάι του βαγονιού του τρένου θα υποδεικνύουν ότι βρίσκεται στο ψυγείο και είναι συχνά δυνατό να δείτε αεραγωγούς από τον εξοπλισμό ψύξης. Ορισμένες εταιρείες βάφουν λευκά τα φορτηγά ψυγεία τους για να αντανακλούν τη θερμότητα και να μειώσουν το φορτίο στο σύστημα ψύξης. Το σύστημα ψύξης λειτουργεί ανεξάρτητα, ακόμα και όταν το τρένο δεν βρίσκεται σε κίνηση, για να βεβαιωθείτε ότι η θερμοκρασία στο βαν-ψυγείο παραμένει σταθερή. Εάν αποτύχει, θα ενεργοποιήσει συναγερμό για να ειδοποιήσει τους μηχανικούς στο τρένο για το πρόβλημα.
Ένα φορτηγό-ψυγείο που οδηγεί στο δρόμο μπορεί να είναι χρήσιμο για εταιρείες τροφοδοσίας, ανθοπωλεία και άλλες επιχειρήσεις που πρέπει να μεταφέρουν αγαθά σε ψυχρό περιβάλλον. Τα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των γευμάτων με τροφοδοσία και των παραδόσεων παντοπωλείων, πρέπει να διατηρούνται σε σταθερά δροσερή θερμοκρασία για ασφάλεια. Ειδικά σε θερμά κλίματα όπου ένα φορτηγό μπορεί να κάνει πολλές στάσεις, να οδηγεί σε κίνηση ή να ταξιδεύει σε μεγάλες αποστάσεις, η ψύξη είναι κρίσιμη για να διατηρείται τα εμπορεύματα σε καλή κατάσταση. Τα λουλούδια μεταφέρονται επίσης με αυτόν τον τρόπο για να αποφευχθεί ο μαρασμός. μπορούν να αποθηκευτούν στο φορτηγό ψυγείου στο χώρο του ξενοδοχείου και να βγουν έξω την τελευταία στιγμή για να έχουν φρέσκια όψη.
Τα τροποποιημένα φορτηγά ψυγεία είναι συχνά διαθέσιμα μεταχειρισμένα για εταιρείες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια ολοκαίνουργια μονάδα. Είναι επίσης δυνατό να νοικιάσετε φορτηγά σε περίπτωση που μια εταιρεία τα χρειάζεται περιοδικά. Άλλες εταιρείες ενδέχεται να συγκεντρώσουν πόρους για να μοιραστούν ένα φορτηγό ψυγείου με συνεργαζόμενες επιχειρήσεις.