Το Psyllium husk ή isphagula είναι το κάλυμμα των σπόρων που καλλιεργούνται στο φυτό Plantago Psyllium, το οποίο ευδοκιμεί στη Μέση Ανατολή. Ο φλοιός του ψυλλίου έχει αναγνωριστεί από καιρό ως ένα εξαιρετικό μέσο για την εισαγωγή περισσότερων διαιτητικών ινών στη διατροφή ενός ατόμου λόγω του υψηλού αριθμού ινών του σε σύγκριση με άλλα δημητριακά. Το πίτουρο βρώμης, επίσης μια καλή πηγή φυτικών ινών, έχει περίπου πέντε γραμμάρια φυτικών ινών ανά ένα τρίτο του φλιτζανιού. Ο φλοιός Psyllium, από την άλλη πλευρά, προσφέρει περίπου 71 γραμμάρια φυτικών ινών για το ίδιο τρίτο του φλιτζανιού.
Αυτή η μεγάλη δόση διαιτητικών ινών κάνει το psyllium την επιλογή πολλών που κατασκευάζουν συμπληρώματα διαιτητικών ινών και σκόνες όπως το Metamucil. Για όσους υποφέρουν από δυσκοιλιότητα ή διάρροια, η κατάλληλη ημερήσια πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση αυτών των καταστάσεων. Καθώς ο φλοιός του ψυλλίου ταξιδεύει μέσω της ανθρώπινης πεπτικής οδού, απορροφά νερό, αλλά δεν αφομοιώνεται. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα κόπρανα να είναι πιο ογκώδη, αλλά και πιο μαλακά, που μεταφράζεται σε λιγότερα προβλήματα με την αποβολή των κοπράνων.
Αν και οι περισσότεροι συσχετίζουν το φλοιό του ψυλλίου με τη βελτίωση της πέψης, κλινικές μελέτες για τον ισφάγο έχουν επίσης δείξει ότι είναι ευεργετικό στη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα. Φυσικά, η χοληστερόλη είναι πιο πιθανό να μειωθεί όταν συνδυάζεται με μια δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά. Ωστόσο, ακόμη και με μια δίαιτα με υψηλότερα λιπαρά, το psyllium, όταν λαμβάνεται τακτικά, μειώνει τις λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας, γνωστές ως «κακή χοληστερόλη» κατά περίπου 7%.
Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης προτείνει ότι η τακτική χρήση συμπληρωμάτων psyllium μπορεί να βοηθήσει στην αποβολή περισσότερου λίπους στα κόπρανα, που μεταφράζεται σε απώλεια βάρους. Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι το ψύλλιο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στη μείωση του αριθμού του σακχάρου στο αίμα. Αυτές οι μελέτες είναι ακόμη στα σπάργανα και δεν έχουν ακόμη αποδείξει πραγματικά ότι ο φλοιός ψυλλίου μπορεί να είναι ευεργετικός με αυτούς τους τρόπους.
Είναι σημαντικό να είστε προσεκτικοί με το psyllium. Μερικοί παραπονιούνται για φούσκωμα ή αέρια κατά την πρώτη χρήση του προϊόντος. Οι περισσότεροι γιατροί προτείνουν να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να επιτευχθεί η πλήρης δόση αυτών των διαιτητικών ινών. Οι πρώιμες αντιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια και μετεωρισμό.
Μερικοί άνθρωποι είναι σοβαρά αλλεργικοί στο ψύλλιο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για εκείνους που χειρίζονται μεγάλες ποσότητες φλοιού ψυλλίου για την παρασκευή καθαρτικών. Μερικοί είχαν αντιδράσεις αναφυλακτικού σοκ στη λήψη psyllium. Η εντερική απόφραξη μπορεί επίσης να αποτελεί κίνδυνο για μερικούς, ιδιαίτερα εκείνους που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στα έντερα ή τα έντερα.
Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε όταν παίρνετε το psyllium husk είναι να το παίρνετε με πολύ νερό. Συνιστάται να πίνετε ένα γεμάτο ποτήρι με το συμπλήρωμα και έξι ή επτά ακόμα ποτήρια την ημέρα. Αυτό μπορεί να είναι εύκολο να το θυμάστε εάν παίρνετε ένα συμπλήρωμα όπως το Metamucil, αλλά μην ξεχνάτε ότι πολλά δημητριακά με υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες όπως το Bran Buds και το Heartwise περιέχουν ψύλλιο και πρέπει να καταναλώνονται με ένα μεγάλο ποτήρι νερό στο πλάι και τουλάχιστον έξι ακόμα ποτήρια νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας.