Οι ίνες Psyllium είναι ένα μείγμα καθαρτικού που σχηματίζει όγκο και υδατοδιαλυτών ινών που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας ή της διάρροιας. Ορισμένα συμπληρώματα απώλειας βάρους περιλαμβάνουν επίσης σκόνη psyllium ως κατασταλτικό της όρεξης. Το συμπλήρωμα λειτουργεί απορροφώντας νερό στο έντερο σχηματίζοντας χύμα απόβλητα. Στη συνέχεια, τα χύδην απόβλητα διοχετεύονται μέσω του εντέρου και βγαίνουν από το σώμα κατά τη διάρκεια μιας τακτικής κίνησης του εντέρου.
Υπάρχουν περισσότερα από 200 είδη φυτών που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ινών ψυλλίου για διαιτητικές χρήσεις. Οι φυσικές ίνες προστίθενται συνήθως σε δημητριακά πρωινού, σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και σκόνες φυτικών ινών. Οι ημερήσιες συστάσεις για φυτικές ίνες για άνδρες και γυναίκες κάτω των 50 ετών είναι 25 γραμμάρια (g) και 38 g, αντίστοιχα. Σε ηλικία άνω των 50 ετών, οι συστάσεις αυξάνονται στα 30 g για τις γυναίκες και μειώνονται στα 30 g για τους άνδρες. Οι περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ καταναλώνουν λιγότερο από ό,τι συνιστώνται καθημερινά.
Η πιο κοινή χρήση για τις ίνες psyllium είναι ως καθαρτικό ή συμπλήρωμα κατά της διάρροιας. Ως καθαρτικό που σχηματίζει όγκο, οι χρήστες θα πρέπει να καταναλώνουν ίνες ψυλλίου με τουλάχιστον οκτώ ουγγιές νερό. Η πρόσληψη νερού θα πρέπει επίσης να αυξάνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας για την πρόληψη της δυσκοιλιότητας. Τα καθαρτικά που σχηματίζουν όγκο μπορούν να αντιμετωπίσουν τη δυσκοιλιότητα μόνο εάν υπάρχει αρκετό νερό για να βοηθήσει στην απομάκρυνση των αποβλήτων από το σώμα.
Τα προϊόντα Psyllium μπορούν επίσης να ανακουφίσουν τη διάρροια. Επιπλέον νερό στο έντερο, μια κοινή αιτία διάρροιας, μπορεί να απορροφηθεί από τις ίνες ψυλλίου. Με αυτόν τον τρόπο, οι φυτικές ίνες ρυθμίζουν τις κινήσεις του εντέρου αντί να έχουν καθαρτική δράση. Τα απόβλητα μπορεί επίσης να περάσουν πιο αργά από το σώμα όταν καταναλώνονται φυτικές ίνες.
Τα συμπληρώματα απώλειας βάρους προσθέτουν φυτικές ίνες ψυλλίου στις φόρμουλες για να μειώσουν την πείνα. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Το νερό απορροφάται στο έντερο και όχι στο στομάχι. Η γλυκομαννάνη, μια άλλη μορφή φυτικών ινών, απορροφά το νερό στο στομάχι. Κλινικές μελέτες υποστηρίζουν τη χρήση υδατοδιαλυτών ινών για τη μείωση της κακής χοληστερόλης και τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Τα συμπληρώματα ινών Psyllium είναι διαθέσιμα σε μορφή κάψουλας και σκόνης. Οι κάψουλες λαμβάνονται με νερό, ενώ η σκόνη αναμιγνύεται με νερό ή χυμό και καταναλώνεται. Οι προειδοποιήσεις για τα συμπληρώματα φυτικών ινών συμβουλεύουν τους χρήστες να πίνουν άφθονο νερό για να αποτρέψουν το πρήξιμο του ψύλλου στο λαιμό. Εάν επεκταθεί στο λαιμό, μπορεί να εμφανιστεί πνιγμός ή ασφυξία.
Υπάρχουν προειδοποιήσεις που σχετίζονται με τη λήψη συμπληρωμάτων φυτικών ινών. Οι χρήστες δεν πρέπει να λαμβάνουν φυτικές ίνες εντός μίας ώρας από τη λήψη συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Άτομα που πάσχουν από στένωση του οισοφάγου, ή στενό οισοφάγο, δεν πρέπει να λαμβάνουν σκόνη psyllium. Επίσης, το προϊόν δεν πρέπει να χορηγείται σε παιδιά, εκτός εάν υποδειχθεί από γιατρό.