Raphanus είναι το όνομα ενός γένους που περιγράφει μια ομάδα ανθοφόρων φυτών που αναφέρονται πιο συχνά ως ραπανάκια. Τα μεμονωμένα είδη ραπανιού ποικίλλουν δραματικά, καθώς κυμαίνονται σε ύψος από 4 ίντσες (περίπου 10 cm) έως πάνω από 6 πόδια (περίπου 1.8 m), με ρίζες που ποικίλλουν σε μέγεθος και σχήμα από τον γνωστό μικρό κόκκινο βολβό έως μεγάλες, κωνικές ρίζες όπως αυτή του ένα παστινάκι ή ένα μεγάλο καρότο. Το φυτό συνήθως καλλιεργείται για τη βρώσιμη ρίζα του. Τα περισσότερα έχουν πιπεράτη γεύση, που κυμαίνεται από μια ελαφριά νότα μπαχαρικών έως αρκετά καυτερή, ανάλογα με τον τύπο του ραπανιού. Η λέξη raphanus χρησιμοποιείται συχνότερα σε ένα βοτανικό πλαίσιο, αλλά είναι πιθανό να χρησιμοποιείται και σε κύκλους ομοιοπαθητικών ή φυτικών φαρμάκων όταν περιγράφονται οι θεραπευτικές ιδιότητες του ραπανιού, σε αντίθεση με τη χρήση του ως τροφή.
Το γένος εντοπίζει τη γενεαλογία του πίσω στο charlock, raphanus raphanistrum, ένα άγριο φυτό εγγενές στην Ευρώπη, όπου αναπτύσσεται σε αμμώδες έδαφος. Ένα ανθεκτικό φυτό, ικανό να επιβιώσει σε σκληρά περιβάλλοντα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ήταν φυσικό το ραπανάκι να μετατραπεί από ζιζάνιο σε καλλιεργούμενη καλλιέργεια στις πρώτες μέρες της γεωργίας. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι καλλιεργούσαν ραπανάκια ήδη από το 3,000 π.Χ., και οι Κινέζοι τα καλλιεργούσαν τουλάχιστον από το 500 π.Χ. Έκτοτε, ποικιλίες ραπανιών έχουν καλλιεργηθεί σε όλο τον κόσμο.
Τα ραπανάκια, ειδικά το κοινό ραπανάκι, raphanus sativus, καλλιεργούνται συνήθως για τις ρίζες τους, αλλά τα φύλλα και τα άνθη είναι επίσης βρώσιμα. Το ραπανάκι με ουρά αρουραίου, raphanus caudatus, καλλιεργείται για τους λοβούς των σπόρων του και όχι για τις ρίζες του, που δεν τρώγονται ιδιαίτερα. Άλλα ραπανάκια, αν και βρώσιμα από τον άνθρωπο, καλλιεργούνται κυρίως για ζωοτροφές. Πολλά έντομα είναι γνωστό ότι αποφεύγουν το ραπανάκι, έτσι το φυτό συχνά καλλιεργείται ως φυσικό εντομοαπωθητικό για την προστασία άλλων καλλιεργειών.
Τα μαύρα ραπανάκια κήπου, raphanus sativus niger, εκτός από το ότι καλλιεργούνται για τροφή, χρησιμοποιούνται και για ομοιοπαθητικές θεραπείες και βότανα. Έχουν διουρητικές και καθαρτικές ιδιότητες και οι ρίζες, τα φύλλα και οι σπόροι έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών πεπτικών προβλημάτων όπως φούσκωμα, μετεωρισμός και διάρροια, καθώς και για τη βοήθεια της λειτουργίας του ήπατος και της χοληδόχου κύστης. Ως παραδοσιακή σπιτική θεραπεία, το ραπανάκι έχει χρησιμοποιηθεί και για αναπνευστικά προβλήματα, όπως βήχα και άσθμα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως κατάπλασμα για μώλωπες, εγκαύματα και δυσοσμία στα πόδια. Πιο πρόσφατα, οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι έχει αντιοξειδωτικές και αντιβακτηριακές ιδιότητες και το ονομάζουν ως πηγή βιταμινών Β και C.