Το ραβδί UV είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιεί φως UV-C για την απολύμανση επιφανειών. Οι κατασκευαστές ράβδων UV ισχυρίζονται ότι τέτοια προϊόντα είναι ικανά να σκοτώσουν το 99.9 τοις εκατό των βακτηρίων. Η επιστήμη υποστηρίζει τέτοιους ισχυρισμούς. Στην πραγματικότητα, το υπεριώδες φως χρησιμοποιείται από νοσοκομεία και άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις για να σκοτώσει τα βακτήρια. Τα άτομα που χρησιμοποιούν ράβδο UV στο σπίτι δεν πρέπει, ωστόσο, να σταματήσουν να παίρνουν τις βιταμίνες τους: Οι ράβδοι UV μπορούν να σκοτώσουν αποτελεσματικά μόνο τα βακτήρια της επιφάνειας. Αυτό σημαίνει ότι οι ιοί και τα βακτήρια που μεταδίδονται στον αέρα, τα οποία είναι συχνά υπεύθυνα για κοινές ασθένειες, όπως το κρυολόγημα και η γρίπη, δεν μπορούν να προληφθούν αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας ένα ραβδί.
Οι ράβδοι UV θα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να βλάψει τα μάτια και το δέρμα. Αν και οι κατασκευαστές ράβδων υπεριώδους ακτινοβολίας προσπαθούν να σχεδιάσουν τα προϊόντα τους για να αποφύγουν τέτοιες ζημιές, ο τραυματισμός εξακολουθεί να είναι πιθανός. Ως εκ τούτου, οι χρήστες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να φορούν προστατευτικά γάντια και γυαλιά για να αποφύγουν οποιαδήποτε βλάβη.
Το πλεονέκτημα ενός ραβδιού UV δεν είναι μόνο ότι λειτουργεί στην αποστείρωση εργαλείων και επιφανειών επαφής, αλλά ότι είναι επίσης φιλικό προς το περιβάλλον. Σε αντίθεση με πολλά οικιακά καθαριστικά που χρησιμοποιούνται για την εξόντωση βακτηρίων, οι ράβδοι UV δεν εκπέμπουν χημικές ουσίες που θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς εάν εισπνευστούν. Εφόσον ο χρήστης διασφαλίζει ότι το φως δεν στοχεύει στα μάτια ή το δέρμα, τα ραβδιά μπορεί να αποδειχθούν πολύ θανατηφόρα για τους μικροοργανισμούς, ενώ παραμένουν απολύτως ασφαλή για τον άνθρωπο.
Τα νοσοκομεία χρησιμοποιούν από καιρό λάμπες UV για την απολύμανση πολλών πραγμάτων, συμπεριλαμβανομένων των ιατρικών αιθουσών, εργαλείων και εξοπλισμού. Ωστόσο, οι ιατρικές εγκαταστάσεις δεν χρησιμοποιούν συχνά ραβδιά. Αντίθετα, βασίζονται σε λαμπτήρες UV που δεν καθαρίζουν μόνο στερεά αντικείμενα, αλλά και νερό και αέρα. Οι λάμπες πρέπει να τοποθετούνται με τέτοιο τρόπο ώστε να χρησιμοποιούνται με ασφάλεια γύρω από ανθρώπους, κάτι που είναι πιο δύσκολο, αλλά όχι αδύνατο, να γίνει στο σπίτι ενός ατόμου.
Εκτός από το ραβδί, υπάρχουν διαθέσιμα προς αγορά άλλα προϊόντα με υπεριώδη ακτινοβολία που σκοτώνουν τα βακτήρια. Για παράδειγμα, υπάρχουν φίλτρα νερού UV που ισχυρίζονται ότι σκοτώνουν το 99.9 τοις εκατό των βακτηρίων στο νερό, καθιστώντας το αποστειρωμένο και ασφαλές για κατανάλωση. Όχι μόνο είναι αποτελεσματικά τέτοια φίλτρα, αλλά λειτουργούν γρήγορα, εξαφανίζοντας τα βακτήρια σε λιγότερο από ένα λεπτό.
Ωστόσο, οι συσκευές με υπεριώδη ακτινοβολία δεν είναι φθηνές. Η αγορά ενός μικρού φίλτρου νερού που λειτουργεί με μπαταρία ή μιας ράβδου UV μπορεί συχνά να κοστίσει τουλάχιστον 70 έως 80 δολάρια ΗΠΑ (USD). Ανάλογα με τον σκοπό που χρησιμοποιούνται και για το όφελος του να μπορείτε να καθαρίζετε αντικείμενα χωρίς τη χρήση τοξικών χημικών, αυτό το κόστος μπορεί τελικά να αξίζει τον κόπο.