Η λατινική φράση rebus sic stantibus, που σημαίνει «όπως έχουν τα πράγματα», συναντάται πιο συχνά στο διεθνές δίκαιο, όπου τα έθνη συμφωνούν να τηρούν τις συνθήκες όσο οι συνθήκες παραμένουν αμετάβλητες. Τα έθνη μπορούν να επιλέξουν να αποχωρήσουν από τις συνθήκες, αναφέροντας αυτό ως λόγο. Αν και αυτό αποτελεί παραβίαση της βασικής αρχής του δικαίου των συμβάσεων ότι οι άνθρωποι πρέπει να τηρούν τις υποσχέσεις τους εκτός εάν παραβιάζονται ενεργά οι όροι μιας σύμβασης, στο διεθνές δίκαιο υπάρχει κάποιο ειδικό περιθώριο.
Σε ένα απλό παράδειγμα, δύο έθνη θα μπορούσαν να συνάψουν μια αλιευτική συνθήκη, με τη μία χώρα να δίνει στην άλλη πρόσβαση στα χωρικά της ύδατα για περιορισμένη αλιεία με αντάλλαγμα παραχωρήσεις για άλλο θέμα. Μια αλλαγή στη σύνθεση της αλιείας θα μπορούσε να οδηγήσει το ένα ή το άλλο συμβαλλόμενο μέρος να παραιτηθεί από τη συνθήκη, λέγοντας ότι η αλλαγή των συνθηκών καθιστά τη συμφωνία πλέον μη εφαρμόσιμη ή χρήσιμη. Αυτό θα ήταν μια χρήση του επιχειρήματος rebus sic stantibus, λέγοντας ότι οι συνθήκες έχουν αλλάξει.
Αυτός ο όρος συνήθως δεν απαντάται στη γλώσσα μιας σύμβασης ή συνθήκης. Αντί να είναι μια νομική ρήτρα δομημένη στη συμφωνία, είναι μια ιδέα στην οποία μπορούν να βασιστούν οι άνθρωποι ως άμυνα όταν επιλέγουν να βγουν από μια συνθήκη. Ωστόσο, τα πρότυπα στο διεθνές δίκαιο διαφέρουν από άλλους τομείς του δικαίου. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν το rebus sic stantibus για να ξεφύγουν από προσωπικές συμβάσεις και συμφωνίες.
Οι επικριτές της χρήσης του για διεθνείς συνθήκες υποστηρίζουν ότι αποσταθεροποιεί την αξία των συνθηκών και καθιστά δυσκολότερη την επιβολή τους. Εάν τα έθνη μπορούν να φωνάζουν rebus sic stantibus να εγκαταλείψουν τις συνθήκες που δεν είναι πλέον προς όφελός τους, αυτό υπονομεύει τη σημασία των συμφωνιών συνθηκών. Μια συνθήκη μπορεί να δομηθεί με τρόπο σχεδιασμένο να προλαμβάνει αυτό το επιχείρημα, περιγράφοντας συγκεκριμένα τις συνθήκες στις οποίες θα παραμείνει σε ισχύ, και τα έθνη μπορούν επίσης να εξετάσουν εναλλακτικές λύσεις όπως η επαναδιαπραγμάτευση μιας συνθήκης εάν αλλάξουν οι συνθήκες, αντί να απομακρυνθούν από αυτήν.
Προτού ένα έθνος εξετάσει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει ένα επιχείρημα rebus sic stantibus για να ακυρώσει μια συνθήκη, συνήθως εξετάζονται άλλες νομικές επιλογές. Οι δικηγόροι που ειδικεύονται στο διεθνές δίκαιο και σε συναφή θέματα μπορούν να βοηθήσουν στον καθορισμό της καλύτερης πορείας δράσης, που κυμαίνονται από την εγκατάλειψη της συνθήκης έως το αίτημα μιας διαμεσολαβούμενης συνάντησης για να συζητηθεί η ανάπτυξη μιας νέας συνθήκης που ταιριάζει καλύτερα στην αλλαγή των συνθηκών. Η διεθνής κοινότητα μπορεί επίσης να εμπλακεί εάν υπάρχουν ανησυχίες για θέματα παγκόσμιας ασφάλειας.