Το κόκκινο τσάι από θάμνους, επίσης γνωστό ως τσάι rooibos, bush tea, bushman tea και κόκκινο τσάι, είναι ένα ρόφημα που παρασκευάζεται με το μούχλα των φύλλων του φυτού rooibos σε ζεστό νερό. Το φυτό rooibos, ή κόκκινος θάμνος, είναι ένας θάμνος με μικρά φύλλα σε σχήμα βελόνας και ευαίσθητα κίτρινα άνθη. Είναι εγγενές στη Νότια Αφρική, όπου προήλθε αυτό το ποτό.
Όταν τα φύλλα του φυτού rooibos συλλέγονται για τσάι, μωλωπίζονται, ξηραίνονται και ζυμώνονται. Αυτή η διαδικασία τα κάνει να μετατραπούν από το αρχικό τους πλούσιο πράσινο σε μια κοκκινοκαφέ απόχρωση. Αυτή η χρωστική έδωσε το όνομά τους στο φυτό και στο επόμενο τσάι.
Το τσάι από βότανα που παρασκευάζεται από rooibos έχει ένα ξεχωριστό κοκκινωπό πορτοκαλί χρώμα. Η γεύση είναι ήπια και ελαφρώς γλυκιά. Σε αντίθεση με πολλά άλλα τσάγια, το κόκκινο τσάι από θάμνους δεν περιέχει καφεΐνη. Το ρόφημα έχει μακρά ιστορία ως δημοφιλές ποτό στη Νότια Αφρική και τώρα μπορεί να βρεθεί σε άλλες περιοχές, όπως η Ευρώπη, η Ασία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Το κόκκινο τσάι από θάμνο μπορεί να πιει σκέτο, με γάλα ή με μέλι και λεμόνι.
Το τσάι από κόκκινο θάμνο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και βιταμίνη C και έχει πολλά υποτιθέμενα οφέλη για την υγεία. Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε το 2006 από την Diane L. McKay του Ερευνητικού Κέντρου Ανθρώπινης Διατροφής του USDA για τη Γήρανση στο Πανεπιστήμιο Tufts κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μελέτες που έγιναν σε ζώα αποκάλυψαν ότι αυτό το τσάι μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου. Παρόμοιες μελέτες σε ανθρώπους είναι σπάνιες, αλλά αυτά τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα.
Στη Νότια Αφρική, το τσάι χρησιμοποιήθηκε συνήθως για τη θεραπεία παθήσεων του στομάχου, συμπεριλαμβανομένων των κράμπες, της διάρροιας και των κολικών. Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του φυτού μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από την ενόχληση από αλλεργίες, έκζεμα και εξανθήματα. Αυτό το ρόφημα έχει λάβει το παρατσούκλι, “Long Life Tea” στην Ασία για αυτά τα πολυάριθμα οφέλη για την υγεία.
Το κόκκινο τσάι από θάμνους δεν έχει γνωστές παρενέργειες. Εκτός από το ότι καταναλώνεται για τα οφέλη για την υγεία, αυτό το ρόφημα χρησιμοποιείται από ορισμένους και ως καθημερινό ποτό. Η έλλειψη καφεΐνης στο φυτό το έχει κάνει την προτιμώμενη επιλογή για άτομα που αναζητούν ένα μη διεγερτικό ρόφημα.
Για να προετοιμάσετε το τσάι, θα πρέπει να βάλετε από ένα έως τέσσερα κουταλάκια του γλυκού αποξηραμένα, παρασκευασμένα rooibos σε ένα φλιτζάνι νερό. Όσο περισσότερα rooibo χρησιμοποιούνται, τόσο πιο δυνατό θα είναι το τσάι που θα προκύψει. Το κόκκινο τσάι από θάμνους μπορεί επίσης να αγοραστεί από εμπορικές εταιρείες τσαγιού. Ορισμένες παραλλαγές περιλαμβάνουν chai, λεμόνι, cranberry, πορτοκάλι και άλλα πρόσθετα αρώματα.