Το rooibos βανίλιας είναι ένα ζεστό ρόφημα παρόμοιο με το τσάι που παρασκευάζεται από εγχυμένα, αποξηραμένα φύλλα και μίσχους του φυτού Aspalathus linearis, το οποίο αναπτύσσεται στη Νότια Αφρική και περιέχει είτε ψιλοκομμένους κόκκους βανίλιας είτε άρωμα βανίλιας. Αν και δεν είναι τεχνικά τσάι, το rooibos αναφέρεται συχνά ως κόκκινο τσάι ή κόκκινος θάμνος. Οι Νοτιοαφρικανοί έπιναν rooibos εδώ και αιώνες. Τα τελευταία χρόνια, το rooibos φυσικά χωρίς καφεΐνη έχει γίνει δημοφιλές παγκοσμίως λόγω της γήινης γεύσης και των αντιοξειδωτικών του ιδιοτήτων. Η προσθήκη βανίλιας στο rooibos προσθέτει περισσότερες αντιοξειδωτικές ιδιότητες και μια ζεστή γλυκύτητα για να εξισορροπήσει την πλούσια γεύση του rooibos.
Ένας από τους λόγους για τη δημοτικότητα του rooibos βανίλιας είναι η γεύση του. Το μαύρο, το πράσινο και το λευκό τσάι περιέχουν τανίνες που δίνουν μια στυφή γεύση που ορισμένοι πίνουν τσάι δυσάρεστη. Επίσης, οι τανίνες μπορεί να εμποδίσουν την απορρόφηση του σιδήρου από τον οργανισμό. Το Rooibos είναι χαμηλό σε τανίνες και φυσικά ελαφρώς γλυκό. Η προσθήκη βανίλιας τονίζει τη γλύκα χωρίς να προσθέτει ζάχαρη.
Το τσάι γίνεται ολοένα και περισσότερο διαθέσιμο σε καταστήματα υγιεινής διατροφής, παντοπωλεία και μέσω ιστοσελίδων. Διατίθεται μέσω διαφόρων κατασκευαστών είτε σε σακούλες είτε σε μορφή λυτών φύλλων. Παραδοσιακά, οι Νοτιοαφρικανοί πίνουν rooibos χωρίς γάλα, αλλά οι σύγχρονοι πότες τσαγιού από βότανα προσθέτουν συχνά γάλα ή γλυκαντικό, μερικές φορές και τα δύο για να φτιάξουν ένα rooibos latte βανίλιας.
Το Rooibos διατίθεται είτε σε πράσινες είτε σε κόκκινες ποικιλίες. Το κόκκινο rooibos ξηραίνεται και τυλίγεται ή ζυμώνεται και είναι ελαφρώς πιο γλυκό από το λιγότερο επεξεργασμένο πράσινο αντίστοιχό του. Το πράσινο rooibos περιέχει περισσότερες ευεργετικές ενώσεις από το κόκκινο rooibos και είναι ελαφρώς πιο ακριβό.
Όπως το τσάι, το rooibos της βανίλιας περιέχει ενώσεις που έχουν ευεργετική επίδραση στην υγεία. Ιστορικά, οι Νοτιοαφρικανοί έπιναν rooibos για να θεραπεύσουν ασθένειες όπως η αϋπνία, οι αλλεργίες και οι δερματικές παθήσεις. Έρευνες έχουν δείξει ότι το rooibos έχει ευεργετικές επιδράσεις στην καρδιαγγειακή υγεία βελτιώνοντας τα λιπιδικά προφίλ των υποκειμένων της μελέτης. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι το rooibos μπορεί να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες. Το rooibos βανίλιας περιέχει φαινολικές ενώσεις που διαφέρουν από το μαύρο, το λευκό και το πράσινο τσάι, αλλά έχουν παρόμοια αντικαρκινική δράση.
Το rooibos βανίλιας μπορεί να περιέχει βανιλίνη είτε με τη μορφή αρώματος βανίλιας είτε με ροκανίδια από κόκκους βανίλιας, ανάλογα με τη μάρκα. Εάν το rooibos βανίλιας περιέχει πραγματικούς κόκκους βανίλιας, τότε θα έχει επιπλέον οφέλη για την υγεία από τη βανίλια. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα πολλών ερευνητικών μελετών, η βανίλια μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και να αποτρέψει μεταλλάξεις σε φυσιολογικά κύτταρα που μερικές φορές οδηγούν σε καρκίνο. Η βανίλια μπορεί επίσης να επηρεάσει την παραγωγή μιας ένωσης από το σώμα που οδηγεί σε εκφυλιστικές ασθένειες του εγκεφάλου όπως το Αλτσχάιμερ ή το Πάρκινσον.