Το κόκκινο τσάι είναι ένα δημοφιλές ρόφημα της Νότιας Αφρικής που παρασκευάζεται από τα οξειδωμένα και αποξηραμένα φύλλα του φυτού Aspalathis linearis. Τεχνικά, είναι tisane, όχι τσάι, αφού δεν περιέχει τα φύλλα της Camellia sinensis, του θάμνου τσαγιού. Αρκετές εταιρείες της Νότιας Αφρικής παράγουν κόκκινο τσάι για εξαγωγή, καθώς έχει γίνει δημοφιλές και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου. είναι μια κοινή προσφορά σε τεϊοποτεία και εστιατόρια, και μπορεί επίσης να βρεθεί σε πολλές αγορές.
Αυτό το ρόφημα ονομάζεται επίσης μερικές φορές rooibos, μια αναφορά στο μητρικό φυτό. Στα Αφρικάανς, την υβριδική ολλανδική γλώσσα που ομιλείται στη Νότια Αφρική, «rooibos» σημαίνει «κόκκινος θάμνος». Οι ντόπιοι Αφρικανοί χρησιμοποιούν τα φύλλα αυτού του θάμνου για να παρασκευάζουν τίσανες εδώ και αιώνες, και όταν οι Ευρωπαίοι εξερευνητές εισήχθησαν στο κόκκινο τσάι, απέκτησαν μια γεύση για αυτό. Ενώ η κοινή ονομασία αυτού του ποτού είναι τεχνικά εσφαλμένη, έχει γίνει τόσο διαδεδομένη που θεωρείται γενικά αποδεκτή, εκτός από τους καθαριστές τσαγιού.
Το φυτό rooibos αναπτύσσεται μόνο σε μια μικρή περιοχή της Νότιας Αφρικής. Το καλοκαίρι, τα φύλλα συγκομίζονται, μελανιάζουν ελαφρά και αφήνονται να οξειδωθούν, γεγονός που τα κοκκινίζει. Μετά από μια περίοδο οξείδωσης, το τσάι στεγνώνει και συσκευάζεται προς πώληση. Είναι επίσης δυνατό να βρείτε πράσινα rooibos, φτιαγμένα από φρέσκα φύλλα που στεγνώνουν αμέσως χωρίς οξείδωση. Στη Νότια Αφρική, το κόκκινο τσάι είναι ένα εύκολα διαθέσιμο και πολύ δημοφιλές ποτό.
Η γεύση του είναι ήπια και γήινη, με αμυδρούς ορυκτούς τόνους και φυσική γλυκύτητα. Το κόκκινο τσάι δεν έχει τανίνες ή καφεΐνη, επομένως είναι ασφαλές για άτομα με περιορισμένες δίαιτες και άτομα με ανησυχίες για την υγεία. Όταν εμποτιστεί, το τσάι αποκτά ένα πλούσιο κόκκινο χρώμα και μπορείτε να το απολαύσετε σκέτο ή ελαφρώς ζαχαρωμένο και ντυμένο με γάλα. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν αυτό το τσάι παγωμένο επίσης, και συχνά προσφέρεται ως ρόφημα που σβήνει τη δίψα σε ζεστό καιρό.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι το κόκκινο τσάι έχει οφέλη για την υγεία. Οι Νοτιοαφρικανοί το προσφέρουν συχνά σε μωρά με κολικούς ή ανήσυχα ή πίνουν ένα φλιτζάνι πριν τον ύπνο για να ηρεμήσουν και να προάγουν τον υγιή ύπνο. Αυτό το δημοφιλές αφρικανικό τσάι έχει επίσης πολλά αντιοξειδωτικά, τα οποία φαίνεται να προάγουν τη γενική υγεία ενώ βοηθούν το σώμα να αντισταθεί στις καρδιακές παθήσεις και άλλες δυνητικά επιβλαβείς καταστάσεις. Το κόκκινο τσάι θεωρείται ως μια πανταχού παρούσα θεραπεία στη Νότια Αφρική και προσφέρεται συνήθως σε επισκέπτες και άτομα που αισθάνονται ανήσυχα ή αναστατωμένα.