Το κόκκινο ρύζι μαγιάς είναι ένα είδος ρυζιού που ζυμώνεται με μαγιά, δίνοντας στο ρύζι ένα χαρακτηριστικό χρώμα και γεύση. Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για μαγειρικούς σκοπούς, το κόκκινο ρύζι μαγιάς πιστεύεται επίσης ότι είναι ωφέλιμο ιατρικά, συμβάλλοντας συγκεκριμένα στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης. Οι ασιατικές αγορές μεταφέρουν μερικές φορές αυτό το ρύζι, σε διάφορες μορφές, και μπορεί επίσης να αγοραστεί σε ορισμένα καταστήματα υγιεινής διατροφής και μέσω εταιρειών που προμηθεύουν συστατικά που χρησιμοποιούνται στην εναλλακτική ιατρική.
Στην πραγματικότητα, οι χημικές ουσίες στο κόκκινο ρύζι μαγιάς είναι τόσο παρόμοιες με ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα που η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων εξέτασε το ενδεχόμενο να το ρυθμίσει, από την ανησυχία ότι οι άνθρωποι μπορεί να μην χρησιμοποιήσουν το ρύζι υπεύθυνα. Έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες σε αυτό το ρύζι για να μάθουν περισσότερα για το τι περιέχει και η μαγιά που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του ρυζιού, Monascus purpureus, έχει χρησιμοποιηθεί ακόμη και για την παρασκευή ορισμένων στατινών ή φαρμάκων που μειώνουν τη χοληστερόλη.
Αυτό το ρύζι παρασκευάζεται αποφλοιώνοντας και γυαλίζοντας το κανονικό ρύζι και στη συνέχεια ζυμώνοντάς το με τη μαγιά, αφήνοντας μια παχιά κόκκινη έως μοβ κρούστα να αναπτυχθεί στο ρύζι. Μόλις το ρύζι έχει ζυμωθεί πλήρως, μπορεί να υποστεί επεξεργασία με διάφορους τρόπους. Ορισμένες εταιρείες παστεριώνουν και συσκευάζουν υγρό το ρύζι τους, ενώ άλλες μπορεί να στεγνώσουν το ρύζι. Μπορεί επίσης να πολτοποιηθεί ή να μετατραπεί σε εκχύλισμα που χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής.
Ιστορικά, το κόκκινο ρύζι μαγιάς έχει χρησιμοποιηθεί για να προσθέσει χρώμα σε πολλά ασιατικά πιάτα, εκμεταλλευόμενοι τη φυσικά κόκκινη εμφάνισή του. Επίσης παρασκευάζεται και σερβίρεται όπως το κανονικό ρύζι, για να συνοδεύσει μια μεγάλη γκάμα πιάτων. Το ρύζι έχει μια ελαφρώς γήινη, ζυμωμένη γεύση που μερικοί άνθρωποι βρίσκουν αρκετά απολαυστική. Το κόκκινο ρύζι μαγιάς και το εκχύλισμά του χρησιμοποιούνται επίσης στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική για τη μείωση της χοληστερόλης και τη θεραπεία των εντερικών ενοχλήσεων.
Μελέτες που έγιναν στη Δύση έδειξαν ότι αυτό το είδος ρυζιού πράγματι μειώνει τη χοληστερόλη όταν καταναλώνεται σε τακτική βάση, αν και οι καθαρές στατίνες και άλλα φάρμακα είναι πιθανώς ασφαλέστερα και πιο αποτελεσματικά. Ωστόσο, φαίνεται να έχει μικρό αντίκτυπο στην υγεία του στομάχου ή στις καρδιαγγειακές παθήσεις, λαμβάνοντας βαθμό «C», που υποδηλώνει «ασαφή επιστημονικά στοιχεία» για την υποστήριξη αυτών των χρήσεων. Επειδή το κόκκινο ρύζι μαγιάς μπορεί δυνητικά να έχει αντίκτυπο στη χοληστερόλη, τα άτομα που σχεδιάζουν να καταναλώνουν πολύ από αυτό το ρύζι μπορεί να θέλουν να συμβουλευτούν τους γιατρούς τους για να βεβαιωθούν ότι είναι κατάλληλο για αυτούς. Το ρύζι θεωρείται επίσης δυνητικά επικίνδυνο για τις εγκύους και τις θηλάζουσες μητέρες.