Ο όρος «redlining» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στη συνειδητή άρνηση χρηματοοικονομικών υπηρεσιών σε ανθρώπους σε συγκεκριμένες γειτονιές. Το Redlining έπαιξε σημαντικό ρόλο στην προκατάληψη της στέγασης στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, και μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι η πρακτική παραμένει, αν και είναι πολύ πιο λεπτή από ό,τι ήταν στο παρελθόν. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η κόκκινη γραμμή βλάπτει τις κοινότητες και τους ανθρώπους που ζουν σε αυτές, δημιουργώντας γκέτο όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να αγοράσουν σπίτια, να λάβουν δάνεια ή να ασφαλιστούν, και συνήθως επηρεάζει τις γειτονιές με χαμηλό εισόδημα και τις μειονοτικές γειτονιές.
Αυτή η λέξη αναφέρεται στο γεγονός ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα συνήθιζαν να χαράζουν κυριολεκτικά κόκκινες γραμμές γύρω από γειτονιές με τις οποίες δεν ήθελαν να εμπλακούν. Πολλές πόλεις γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίστηκαν σε τομείς στις αρχές του 20ου αιώνα, με τα ιδρύματα να υποδεικνύουν ότι οι νεότερες, πιο λευκές γειτονιές θα πρέπει να λάβουν περισσότερη οικονομική υποστήριξη από τις παλαιότερες, μειονοτικές γειτονιές. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι η κόκκινη γραμμή δημιούργησε τα αστικά γκέτο που υπάρχουν σήμερα σε πολλές αμερικανικές πόλεις.
Ένα κλασικό παράδειγμα redlining είναι οι διακρίσεις στα στεγαστικά δάνεια. Ιστορικά, οι άνθρωποι που προσπαθούσαν να αγοράσουν σπίτια σε μια γειτονιά με κόκκινες γραμμές ενδέχεται να απορρίψουν τα αιτήματά τους, ακόμη κι αν παρείχαν άφθονα στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι ήταν οικονομικά υπεύθυνοι άνθρωποι ικανοί να αναλάβουν τις υποχρεώσεις που συνεπάγονται μια υποθήκη. Επιπλέον, η κόκκινη γραμμή κατέστησε επίσης δύσκολο για τους ανθρώπους να λάβουν δάνεια για μικρές επιχειρήσεις και άλλα δάνεια που θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση των κοινοτήτων τους.
Το Redlining θα μπορούσε επίσης να δυσκολέψει τους ανθρώπους να αποκτήσουν ασφάλιση, καθώς οι ασφαλιστικοί φορείς αρνούνται να αναλάβουν τους κινδύνους κάλυψης ατόμων σε ορισμένες περιοχές, και αυτή η πρακτική παραμένει μέχρι σήμερα, αν και οι ασφαλιστικές εταιρείες το αρνούνται κατηγορηματικά. Οι τράπεζες μπορεί να αρνηθούν να προσφέρουν υπηρεσίες σε γειτονιές με κόκκινες γραμμές, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν ενεχυροδανειστήρια και υπηρεσίες εξαργύρωσης επιταγών για τις οικονομικές τους ανάγκες, και πολλές αλυσίδες λιανικής εφαρμόζουν το λεγόμενο «retail redlining», αρνούμενοι να ανοίξουν υποκαταστήματα σε ορισμένες περιοχές. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι σε ορισμένες γειτονιές ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε παντοπωλεία, τράπεζες και άλλα ιδρύματα που χρειάζονται.
Ο νόμος Fair Housing του 1968 απαγόρευσε το redlining και ο κοινοτικός νόμος επανεπένδυσης του 1977 απαγόρευσε επίσης συγκεκριμένα το redlining αναγκάζοντας τους δανειστές να αξιολογούν τους αιτούντες με βάση τις ατομικές τους περιπτώσεις και όχι τις γειτονιές τους. Αυτές οι νομοθετικές πράξεις προέκυψαν ως απάντηση στη δημόσια κατακραυγή σχετικά με τις κόκκινες γραμμές και άλλες πρακτικές που παραβιάζουν τα πολιτικά δικαιώματα. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η κόκκινη γραμμή εξακολουθεί να είναι πρόβλημα, υποδεικνύοντας τις εξαιρετικά φτωχές και συχνά μειονοτικές γειτονιές που επιμένουν στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά τους νόμους που υποτίθεται ότι δημιουργούν ίση πρόσβαση στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.