Το RIAA είναι ένα αρκτικόλεξο για την Recording Industry Association of America, η οποία αποτελείται από μεγάλες εταιρείες που επιβλέπουν την ηχογράφηση και τη διανομή μουσικής στις ΗΠΑ. Περίπου το 90% των ηχογραφήσεων ή των διανομέων είναι μέλη της RIAA. Οι στόχοι της ένωσης κατευθύνονται τώρα κυρίως στην προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτή είναι μια μεγάλη αλλαγή από την ίδρυση του RIAA τη δεκαετία του 1950, όπου η μεγαλύτερη ανησυχία ήταν η τυποποίηση της ποιότητας των δίσκων βινυλίου και αργότερα οι κασέτες.
Μεγάλο μέρος της αλλαγής στο RIAA, τώρα υπό την καθοδήγηση του Mitch Bainwol, οφείλεται στις συχνές παράνομες λήψεις ή αντιγραφή μουσικής που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Όταν το Napster έγινε διαθέσιμο για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990, οι περισσότεροι άνθρωποι ξαφνικά είχαν την ευκαιρία να κατεβάσουν μουσική χωρίς να το πληρώσουν. Επίσης, η εγγραφή δίσκων και η αντιγραφή άλμπουμ έγιναν συχνότερα με την πρόοδο στην τεχνολογία των υπολογιστών.
Η RIAA επιδίωξε ενεργά την ψήφιση νόμων για την απαγόρευση προγραμμάτων κοινής χρήσης αρχείων όπως το Napster, καθώς και την ενίσχυση των περιορισμών στους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων. Στις αρχές της πρώτης δεκαετίας του 2000, θεσπίστηκαν διάφοροι νόμοι για την αύξηση των ποινών για όσους παραβίασαν τον νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων με παράνομη αντιγραφή μουσικής, είτε από πηγή υπολογιστή είτε αγόρασαν CD. Το RIAA έχει επίσης στοχοποιήσει ιδιαίτερα τους νέους ηλικίας κολεγίου σε μια σειρά εκστρατειών για την αποθάρρυνση παράνομων λήψεων.
Δεν θεωρούν όλοι την τρέχουσα αποστολή της RIAA λογική ή λογική. Οι επικριτές επισημαίνουν τις αυξημένες πωλήσεις CD κατά την εποχή του Napster και καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι περιορισμοί στην κοινή χρήση ή δωρεάν λήψεις είναι πράγματι αντίθετοι με τους στόχους της RIAA να βοηθήσουν μουσικούς καλλιτέχνες και στούντιο ηχογράφησης. Οι επικριτές ισχυρίζονται επίσης ότι η RIAA είναι κάτι περισσότερο από μια επιχείρηση οργανωμένου εγκλήματος που καταστρέφει καλλιτέχνες, οι οποίοι λαμβάνουν σχετικά μικρή αποζημίωση για την πώληση των CD, ενώ καθορίζει τις τιμές των CD για υψηλά κέρδη για δισκογραφικές ετικέτες.
Οι αντίπαλοι της RIAA επισημαίνουν αγωγές για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων σε ανυποψίαστους ανθρώπους. Μία αγωγή ασκήθηκε κατά 83χρονης γυναίκας, άλλη κατά 12χρονου κοριτσιού και τρίτη κατά γυναίκας στα 60 της που δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ υπολογιστή. Αυτές και άλλες αγωγές επικρίθηκαν από πολλούς και έβλαψαν την αξιοπιστία του RIAA.
Το 2003, η RIAA εξέδωσε αμνηστία, αποφασίζοντας να μην κυνηγήσει όσους είχαν ασκήσει παράνομες λήψεις στο παρελθόν. Όσοι θα ξεκαθαρίσουν την προηγούμενη παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων δεν θα διωχθούν αν υποσχεθούν ότι δεν θα το ξανακάνουν. Λίγοι άνθρωποι απάντησαν πραγματικά σε αυτήν την προσφορά και η αμνηστία έληξε ένα χρόνο αργότερα, αφού η αμνηστία από τη RIAA δεν προστάτευε κάποιον από πολιτικές αγωγές μεμονωμένων δισκογραφικών εταιρειών ή καλλιτεχνών.
Σε λιγότερο αμφιλεγόμενη μορφή, η RIAA είναι επίσης υπεύθυνη, όταν ζητηθεί, για την παρακολούθηση πωλήσεων δίσκων, με αποτέλεσμα τα αρχεία να φέρουν την ετικέτα “Gold” ή “Platinum” ανάλογα με τους αριθμούς που πωλούνται. Λίγο πιο αμφιλεγόμενη κατά καιρούς είναι η ανυποχώρητη υποστήριξη της καλλιτεχνικής ελευθερίας, όπως ερμηνεύεται στην 1η τροπολογία. Πολλοί θεωρούν ότι αυτό είναι ένα από τα καλύτερα σημεία της RIAA επειδή επιτρέπει την ελευθερία του λόγου και της έκφρασης και θα υποστηρίξει καλλιτέχνες που δέχονται επίθεση για αμφιλεγόμενους στίχους.