Η δραματική, που ονομάζεται επίσης σειριοκωμωδία ή μαύρη κωμωδία, συνδυάζει το χιούμορ με δραματικά, συχνά ζοφερά, στοιχεία. Σκοπός του είναι να γελοιοποιήσει σοβαρές καταστάσεις και να διερευνήσει ταμπού θέματα. Η καλή γραφή και η σύγκρουση δίνουν στα σόου δραματική ένταση, η οποία ανακουφίζεται από κωμικές στιγμές.
Στη δεκαετία του 1970, οι ημίωρες εκπομπές άρχισαν να απομακρύνονται από το χαστούκι και την ανόητη κωμωδία για την αντιμετώπιση πιο σοβαρών καταστάσεων σε «ειδικά» επεισόδια. Οι πολύωρες εκπομπές, που ήταν τυπικά δραματικές, άρχισαν να ενσωματώνουν κάποια κωμική ανακούφιση με διασκεδαστικές υπο-πλοκές. Πολλές ιατρικές και αστυνομικές εκπομπές εναλλάσσονταν τεταμένες διασώσεις και κλήσεις με αστείες σκηνές που αφορούσαν τους συνεργάτες των πρωταγωνιστών και την προσωπική ζωή. Ο όρος δραματουργία δημιουργήθηκε για να καθορίσει το θολό είδος αυτών των προγραμμάτων.
Μεταγενέστερες εκπομπές όπως εικονιζόμενοι χαρακτήρες που αγωνίζονται με προσωπικά ζητήματα, προσπαθώντας να διατηρήσουν την ακεραιότητά τους. Το πνευματώδες χιούμορ να κρατάει τους χαρακτήρες προσγειωμένους όταν επικρατούσε ο κίνδυνος ήταν μια συνηθισμένη τακτική. Ορισμένες δραματικές περιπέτειες είναι σαπουνόπερες, που παρουσιάζουν περίεργες καταστάσεις και χαρακτήρες που αντιμετωπίζουν σοβαρούς μπελάδες, και συνηθισμένοι είναι οι μηχανισμοί που δημιουργούν ένταση.
Η εντατικοποίηση των συγκρούσεων σε κάθε επεισόδιο κρατά τον θεατή στην άκρη. Εάν η ένταση γίνει πολύ υψηλή, η μετάβαση στο χιουμοριστικό υποσχέδιο προσφέρει ανακούφιση και κάνει το κοινό να αναρωτηθεί τι θα συμβεί στη συνέχεια. Μια δραματουργία έχει συνήθως συνεχόμενα τόξα ιστορίας που επιμένουν καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν, τα οποία μπορεί να επιλυθούν ή όχι μέχρι το φινάλε. Μερικές φορές το κομμάτι του γέλιου θα αφαιρεθεί για να δώσει έμφαση στα πιο δραματικά στοιχεία, ακόμη και αν η ίδια η παράσταση είναι κυρίως χιουμοριστική. Η γραφή πρέπει να είναι υποδειγματική για να χειριστεί τη συχνά συγκλονιστική φύση των καταστάσεων.
Η χρήση του χιούμορ σε μια δραματουργία επιτρέπει στους συγγραφείς να διερευνήσουν κοινωνικά ζητήματα και προβλήματα που είναι είτε ταμπού είτε τουλάχιστον αμφιλεγόμενα. Για παράδειγμα, η εκπομπή του 1970 All in the Family αντιμετώπισε το κοινό με προκαταλήψεις και ρατσισμό μέσω του κεντρικού χαρακτήρα, του Archie Bunker, και των άκαμπτων απόψεών του για τους Εβραίους, τους μαύρους και την ομοφυλοφιλία. Alsoταν επίσης το πρώτο πρόγραμμα που έβγαζε τον ήχο μιας τουαλέτας, μια συσκευή που αγνοήθηκε προηγουμένως στην τηλεόραση σε σημείο να είναι αόρατη.
Ένα άλλο παράδειγμα δραματουργίας ήταν η κωμική σειρά M*A*S*H. Η παράσταση που διαδραματίστηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας σε μια κινητή χειρουργική μονάδα, η παράσταση συνδύασε τη φρίκη του πολέμου και του θανάτου με τις γελοιότητες των βαρεμένων γιατρών και νοσηλευτών. Το M*A*S*H έτρεξε για έντεκα χρόνια, σχεδόν τέσσερις φορές περισσότερο από τον πραγματικό πόλεμο της Κορέας. Σοβαρά επεισόδια χωρίς κομμάτι γέλιου αναμεμειγμένα με άκρως διασκεδαστικά που περιλαμβάνουν πρακτικά αστεία. Σχεδόν 106 εκατομμύρια νοικοκυριά συντονίστηκαν με το τελευταίο επεισόδιο, καθιστώντας το ένα από τα προγράμματα με την μεγαλύτερη προβολή στην ιστορία της τηλεόρασης.