Το δωμάτιο και η διατροφή είναι μια προσφορά διαμονής και γευμάτων, συνήθως σε αντάλλαγμα για εργασία. Οι οικογένειες με μεγάλα σπίτια και ένα επιπλέον υπνοδωμάτιο θα δέχονται συνήθως μια οικιακή βοηθό, για παράδειγμα, και προσφέρουν δωμάτιο και διατροφή, συν έναν μικρό μισθό. Ο μισθός λαμβάνει υπόψη ότι η διαμονή και τα γεύματα παρέχονται ως το μεγαλύτερο μέρος της αποζημίωσης. Ο ενοικιαστής σε αντάλλαγμα έχει διάφορα καθήκοντα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν οτιδήποτε, από τον καθαρισμό του σπιτιού, τη φροντίδα ενός ηλικιωμένου ή ανάπηρου ατόμου, την εργασία στην αυλή, το μαγείρεμα ή τη φροντίδα των παιδιών.
Η διαφορά μεταξύ δωματίου και διατροφής και «ενοικίασης» είναι ότι ο ενοικιαστής έχει συνήθως μόνο ένα ιδιωτικό υπνοδωμάτιο και μοιράζεται το υπόλοιπο σπίτι με το άτομο ή τα άτομα που προσφέρουν δωμάτιο και διατροφή. Ένας ενοικιαστής, από την άλλη πλευρά, πληρώνει μια μηνιαία αμοιβή σε έναν ιδιοκτήτη για ιδιωτικούς χώρους διαβίωσης με μπάνιο και κουζίνα, ή στην περίπτωση ενός διαμερίσματος εργένηδων, μικρή κουζίνα. Ο ενοικιαστής ζει και εργάζεται ανεξάρτητα από τον ιδιοκτήτη.
Ένας άλλος τύπος ενοικίασης είναι το “ενοικιαζόμενο δωμάτιο”. Όπως το δωμάτιο και η διατροφή, αυτός ο ενοικιαστής έχει μόνο ένα ιδιωτικό υπνοδωμάτιο σε ένα σπίτι όπου οι υπόλοιπες εγκαταστάσεις είναι κοινόχρηστες. Ωστόσο, δεν παρέχονται γεύματα, ούτε απαιτείται οικιακή εργασία. Οι άνθρωποι που προσφέρουν μια τέτοια ρύθμιση αναζητούν απλώς να συμπληρώσουν το εισόδημά τους για να κάνουν μηνιαία πληρωμή ενοικίου ή υποθήκης. Το μόνο πραγματικό πλεονέκτημα για τον ενοικιαστή είναι ότι είναι πολύ λιγότερο ακριβό από την ενοικίαση μιας ολόκληρης κατοικίας.
Υπάρχουν ορισμένες περιοχές όπου συνδυάζονται δωμάτιο και διατροφή και ενοικίαση. Οι ιδιοκτήτες πολυκατοικιών προσφέρουν συχνά ένα από τα διαμερίσματα σε έναν ενοικιαστή δωρεάν, μαζί με έναν μικρό μισθό, με αντάλλαγμα ο ενοικιαστής να είναι διαχειριστής διαμερισμάτων πλήρους απασχόλησης για το κτίριο. Αυτό είναι ουσιαστικά «δωμάτιο και διατροφή» αφού ο ιδιοκτήτης πληρώνει για το διαμέρισμα και τα γεύματα προσφέροντας έναν μικρό μισθό. Ωστόσο, συνήθως δεν διαφημίζεται χρησιμοποιώντας αυτό το όνομα, καθώς ο ενοικιαστής αποκτά πλήρη ιδιωτικά διαμερίσματα. Πιο συχνά διαφημίζεται ως διευθυντική θέση.
Περιστασιακά, το δωμάτιο και η διατροφή προσφέρονται δωρεάν από την ευγένεια της καρδιάς των ανθρώπων. Αφού ο τυφώνας Κατρίνα κατέστρεψε την Ακτή του Κόλπου τον Αύγουστο του 2005, πολλοί καλοί Σαμαρείτες σε όλη τη χώρα πρόσφεραν προσωρινό δωμάτιο και διατροφή σε οικογένειες που είχαν ανάγκη.
Εκτός από την καλή θέληση, οι περισσότερες προσφορές δωματίου και διατροφής γίνονται σε αντάλλαγμα για εργασία. Προτού συνάψετε μια συμφωνία, είναι προς το συμφέρον και των δύο μερών να συζητήσουν διεξοδικά τους όρους και να συντάξουν ένα λεπτομερές συμβόλαιο. Η σύμβαση δεν θα πρέπει να ορίζει μόνο τα καθήκοντα που απαιτούνται από τον ενοικιαστή, αλλά θα πρέπει επίσης να απαριθμεί εξαιρέσεις — τι δεν υποχρεούται να κάνει ο ενοικιαστής. Θα χρειαστεί μαγείρεμα; Καθήκοντα πλυντηρίου; Οδήγηση? Εάν απαιτείται φροντίδα για ένα άτομο με αναπηρία ή ένα ηλικιωμένο άτομο, βεβαιωθείτε ότι ο ενοικιαστής είναι κατάλληλος.
Το δωμάτιο και η διατροφή μπορεί να είναι μια πολύ ευεργετική κατάσταση για όλους τους εμπλεκόμενους. Ένας ενοικιαστής μπορεί να μετακομίσει σε ένα σπίτι και να απασχοληθεί επικερδώς χωρίς να χρειάζεται να ανησυχεί για ένα μέρος για να ζήσει. Το άτομο που προσφέρει το δωμάτιο κερδίζει επίσης μια καλή προσφορά, καθώς ένα εφεδρικό υπνοδωμάτιο είναι αρκετά άχρηστο, ενώ ένας ενοικιαστής μπορεί να είναι μια τεράστια βοήθεια για μια οικογένεια. Όταν ο αγώνας είναι καλός, όλοι κερδίζουν.
Όποιος σκέφτεται να συνάψει συμφωνία δωματίου και διατροφής θα πρέπει να μιλήσει με τους γείτονες του υποψήφιου «εργοδότη» πριν αποδεχτεί. Ο ενοικιαστής θα πρέπει να ζητήσει μερικούς αριθμούς τηλεφώνου μακροχρόνιων φίλων ή επιχειρηματικών συνεργατών με τους οποίους μπορεί να επικοινωνήσει για αναφορές χαρακτήρων. Το ίδιο ισχύει και για το αντίθετο μέρος, ειδικά εάν ο ενοίκος θα φροντίζει παιδιά ή ηλικιωμένους ή άτομα με ειδικές ανάγκες. Ο ενοικιαστής θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι έχει ελέγξει τα προσόντα, τις αναφορές και τους προηγούμενους εργοδότες. Οι έλεγχοι ιστορικού είναι επίσης μια επιλογή.