Το σαμπουάν χωρίς γλουτένη χρησιμοποιεί μόνο συστατικά χωρίς γλουτένη. Η γλουτένη είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που βρίσκεται κυρίως στο σιτάρι, το κριθάρι και τη σίκαλη. Ορισμένα παράγωγα αυτών των κόκκων χρησιμοποιούνται συχνά σε προϊόντα όπως σαμπουάν, μαλακτικά, οδοντόκρεμες, λοσιόν και άλλα είδη. Τα άτομα που έχουν αλλεργίες στο σιτάρι ή σε παρόμοιους κόκκους όταν εφαρμόζονται στο δέρμα θα επιλέξουν γενικά προϊόντα χωρίς γλουτένη για να αποφύγουν την ερυθρότητα και το εξάνθημα που μπορεί να προκύψουν από αυτόν τον τύπο ευαισθησίας.
Πολλοί άνθρωποι πρέπει να ακολουθούν δίαιτα χωρίς γλουτένη λόγω κοιλιοκάκης, η οποία συνήθως προκαλεί την κατάποση γλουτένης να ερεθίσει το λεπτό έντερο. Τα άτομα με αυτήν την ασθένεια γενικά συνιστάται να αποφεύγουν όλα τα τρόφιμα και τα ποτά που περιέχουν γλουτένη καθώς και γλουτένη σε άλλα είδη που μπορεί να καταποθούν, όπως οδοντόκρεμα, βάλσαμο για τα χείλη ή οτιδήποτε εισέρχεται ή κοντά στο στόμα. Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται επίσης ότι η χρήση σαμπουάν και άλλων προϊόντων που περιέχουν γλουτένη τους προκαλεί δερματικά εξανθήματα και άλλα προβλήματα, επομένως χρησιμοποιούν σαμπουάν χωρίς γλουτένη.
Τυπικά πιστεύεται ότι η γλουτένη σε προϊόντα όπως το σαμπουάν δεν μπορεί να απορροφηθεί επειδή τα μόρια είναι πολύ μεγάλα για να περάσουν από το δέρμα. Εάν εμφανιστεί εξάνθημα ή άλλη αλλεργική αντίδραση από τη χρήση σαμπουάν, μπορεί να είναι σημάδι διαφορετικού τύπου αλλεργίας στο σιτάρι ή στη γλουτένη. Μερικοί άνθρωποι που πάσχουν από κοιλιοκάκη προτιμούν να χρησιμοποιούν σαμπουάν χωρίς γλουτένη για να είναι ασφαλείς και να αποφεύγουν κάθε πιθανή αντίδραση. Επιλέγουν έναν τρόπο ζωής εντελώς χωρίς γλουτένη αντί να κινδυνεύουν να ξεσπάσουν στην ασθένειά τους.
Οποιαδήποτε αντίδραση με τη γλουτένη στο σαμπουάν, ωστόσο, γενικά πιστεύεται ότι προέρχεται από αλλεργία στο σιτάρι και όχι από κοιλιοκάκη. Ωστόσο, μια ανοιχτή τομή ή πληγή στο δέρμα, ενδέχεται να επιτρέψει την απορρόφηση της γλουτένης. Ενώ η γλουτένη μπορεί να προκαλέσει δερματικά εξανθήματα σε άτομα με κοιλιοκάκη, αυτό συνήθως πιστεύεται ότι προκαλείται από κατάποση γλουτένης και όχι από οποιοδήποτε προϊόν που βρίσκεται σε τοπικά προϊόντα. Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι η τριχόπτωση μπορεί να προκληθεί από την ευαισθησία στη γλουτένη, ενώ άλλοι επιλέγουν να αποφύγουν τη γλουτένη καθώς και πολλές διαφορετικές χημικές ουσίες στα σαμπουάν και τα καλλυντικά τους για διάφορους λόγους.
Πολλοί τύποι σαμπουάν έχουν τις λέξεις «χωρίς γλουτένη» στις ετικέτες τους, διευκολύνοντας όσους θέλουν να χρησιμοποιούν σαμπουάν χωρίς γλουτένη. Το πιο συνηθισμένο συστατικό γλουτένης που βρίσκεται στα σαμπουάν αναφέρεται συνήθως ως υδρολυμένη πρωτεΐνη σίτου ή κάποιο άλλο προϊόν σίτου. Το κριθάρι, η σίκαλη και άλλοι σπόροι περιέχουν επίσης γλουτένη και συχνά βρίσκονται σε σαμπουάν και άλλα προϊόντα ομορφιάς και υγιεινής. Εάν ένα σαμπουάν δεν φέρει επισήμανση χωρίς γλουτένη, αλλά δεν φαίνεται να περιέχει προϊόντα σίτου, ένα τηλεφώνημα, επιστολή ή μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον κατασκευαστή μπορεί να βοηθήσει τον καταναλωτή να μάθει εάν πρόκειται για σαμπουάν χωρίς γλουτένη ή όχι.