Η σχισμή του χείλους είναι μια συγγενής δυσπλασία κατά την οποία το άνω χείλος είναι μερικώς χωρισμένο. Αυτή η κατάσταση, πιο σωστά γνωστή ως χειλόσχιση, μπορεί να προκαλέσει το σχίσιμο του χείλους μέχρι τα ρουθούνια σε μία ή και στις δύο πλευρές του χείλους ή μπορεί να προκαλέσει πιο ήπιες παραμορφώσεις, οι οποίες μπορεί να είναι τόσο λεπτές όσο μικρά βαθουλώματα στο χείλος. Μερικές φορές εμφανίζεται σε συνδυασμό με σχισμή υπερώας, μια κατάσταση κατά την οποία η οροφή του στόματος δεν είναι πλήρως ενωμένη.
Οι σχιστίες των χειλιών είναι από τις πιο κοινές γενετικές ανωμαλίες σε όλο τον κόσμο και συχνά αντιμετωπίζονται εντός ημερών ή μηνών από τη γέννηση. Στον ανεπτυγμένο κόσμο, όπου τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις είναι ρουτίνα, η όραση ενός ενήλικα με σχιστό χείλος ή υπερώα είναι εξαιρετικά σπάνια. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη για σχιστίες χειλέων ή υπερώας, που οδηγεί σε σωματικά, κοινωνικά και συναισθηματικά προβλήματα. Αρκετές εθελοντικές ιατρικές οργανώσεις παρέχουν δωρεάν επεμβάσεις για σχιστία χείλους και υπερώας σε κατοίκους αναπτυσσόμενων χωρών ως φιλανθρωπικό ίδρυμα.
Η αιτία της σχισμής των χειλιών δεν είναι κατανοητή. Κανονικά, το αριστερό και ο ουρανίσκος συγχωνεύονται σε στερεά κομμάτια κατά την ανάπτυξη του εμβρύου, όπως υποδεικνύεται από την αυλάκωση πάνω από το χείλος που είναι γνωστή ως φίλτρο όπου συναντώνται αυτοί οι ιστοί, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις δεν συμβαίνει. Η έλλειψη σύντηξης μπορεί να προκληθεί από ανεπάρκεια ιστού στην περιοχή, από ουσίες που καταπίνονται από τη μητέρα ή από παράξενο περιστατικό. Οι γονείς που έχουν ένα παιδί με σχιστία χείλους ή υπερώας σίγουρα δεν θα έπρεπε να τσακώνονται για αυτό, καθώς η πάθηση δεν θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί στις περισσότερες περιπτώσεις.
Αυτό το γενετικό ελάττωμα μπορεί μερικές φορές να παρατηρηθεί σε υπερηχογράφημα και εάν δεν εντοπιστεί σε αυτό το στάδιο, θα αναγνωριστεί κατά τη γέννηση. Δίνεται στους γονείς η επιλογή να θεραπεύσουν το σχιστό χείλος ή να το αφήσουν χωρίς θεραπεία. Οι περισσότεροι γονείς επιλέγουν θεραπεία για να μειώσουν πιθανά προβλήματα υγείας, όπως δυσκολία στο φαγητό, αυξημένο κίνδυνο τερηδόνας και αυξημένη εμφάνιση μολύνσεων στο αυτί. Επιπλέον, η χειρουργική επέμβαση χειλεοσχιστίας μπορεί να γλιτώσει ένα παιδί από την κοροϊδία, τα πειράγματα ή άλλη κακή συμπεριφορά από άτομα που ενοχλούνται από τη θέα ενός σχιστού χείλους.
Η διόρθωση ενός σχιστού χείλους μπορεί να επιτευχθεί με πλαστική χειρουργική. Μια μικρή ουλή σχηματίζεται μετά την επέμβαση, αλλά σιγά-σιγά εξαφανίζεται με την ηλικία. Η σχισμή υπερώας μπορεί να επιδιορθωθεί χειρουργικά ή με τη χρήση ορθοδοντικών συσκευών που ενθαρρύνουν την υπερώια να συγχωνευθεί. Όσο νωρίτερα αντιμετωπιστεί η πάθηση, τόσο λιγότερο ακραίες θα είναι οι ουλές. Ο ασθενής μπορεί επίσης να είναι πιο άνετος κοινωνικά και η χειρουργική επέμβαση όταν ένα παιδί είναι προλεκτικό θα αποτρέψει ελαττώματα ομιλίας που σχετίζονται με σχιστία χειλέων και υπερώας.