Η σεκρετίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται στο δωδεκαδάκτυλο και παίζει σημαντικό ρόλο στην πεπτική διαδικασία και φαίνεται επίσης να εμπλέκεται στην ωσμορύθμιση, τη διαδικασία που χρησιμοποιεί το σώμα για να διατηρήσει σταθερή την εσωτερική ισορροπία αλατιού και υγρών. Αυτή η ορμόνη μπορεί επίσης να εισαχθεί στο σώμα, συνήθως σε μια εξέταση που έχει σχεδιαστεί για να ελέγχει τη λειτουργία του παγκρέατος. Έκκριση για ένεση ή εισαγωγή στον οργανισμό μέσω γαστρικού σωλήνα διατίθεται από διάφορες φαρμακευτικές εταιρείες, μόνο με ιατρική συνταγή.
Μια κλιμακωτή σειρά αντιδράσεων συμβαίνει όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να χωνεύουν τα τρόφιμα. Ο Secretin είναι ένας από τους πολλούς παίκτες που συμμετέχουν. Καθώς η τροφή κινείται μέσω του στομάχου, μεταβαίνει σε μια μερικώς αφομοιωμένη κατάσταση γνωστή ως χυμός. Το χυμό είναι πολύ όξινο ως αποτέλεσμα των γαστρικών υγρών που έχει μαριναριστεί και όταν αρχίζει να ωθείται στα έντερα, η σεκρετίνη ξεκινάει δράση.
Ένα από τα πράγματα που κάνει η σεκρετίνη είναι να πυροδοτεί την παραγωγή διττανθρακικών που χρησιμοποιούνται για την εξουδετέρωση του οξέος στο χυμό έτσι ώστε να μην καταστρέφει τα έντερα. Σε αντίθεση με το στομάχι, τα έντερα δεν είναι εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν τα σκληρά γαστρικά υγρά που χρησιμοποιούνται στα αρχικά στάδια της πέψης. Η απελευθέρωση σεκρετίνης λέει επίσης στο στομάχι να σταματήσει να παράγει γαστρικά υγρά, υποδεικνύοντας ότι αρχίζει η επόμενη φάση της πέψης και ότι το στομάχι μπορεί να κάνει ένα διάλειμμα.
Η σεκρετίνη ενεργοποιεί επίσης την παραγωγή παγκρεατικών χυμών και ηπατικής χολής, που χρησιμοποιούνται για τη λίπανση του χυμίου καθώς κινείται μέσω του πεπτικού σωλήνα. Επιπλέον, εάν η περιεκτικότητα του φαγητού σε γλυκόζη είναι υψηλή, η σεκρετίνη θα διεγείρει επίσης την παραγωγή ινσουλίνης για τη διαχείριση της γλυκόζης.
Στη δοκιμή διέγερσης έκκρισης, ένας ασθενής θα λάβει ένεση με σεκρετίνη για να δει πώς ανταποκρίνεται το πάγκρεας. Εάν η διέγερση με αυτή την ορμόνη δεν έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή παγκρεατικών χυμών, σημαίνει ότι ο ασθενής έχει ένα ιατρικό πρόβλημα που πρέπει να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί. Αυτή η εξέταση μπορεί να είναι άβολη, καθώς η σεκρετίνη εισάγεται συχνά μέσω ενός στομαχικού σωλήνα και πολλοί άνθρωποι φιμώνουν κατά την τοποθέτηση και την αφαίρεση του σωλήνα.
Αυτή η ορμόνη έχει μια άλλη διάκριση: Ήταν η πρώτη ορμόνη που εντοπίστηκε. Ερευνητές που εργάζονταν με το πεπτικό σύστημα στις αρχές του 1900 παρατήρησαν ότι αυτή η ένωση φαινόταν να παίζει σημαντικό ρόλο, στέλνοντας χημικά σήματα για να μετριαστεί η πεπτική διαδικασία. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την προσδοκία ότι η πεπτική διαδικασία μεσολαβείτο από το νευρικό σύστημα, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονταν οι επιστήμονες για το σώμα και ανοίγοντας το δρόμο για την ανακάλυψη άλλων «χημικών αγγελιοφόρων», που ονομάστηκαν ορμόνες.