Το «τραυματικό στρες» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την ανάπτυξη μέτριων επιπέδων κατάθλιψης και άγχους μετά από ένα ή περισσότερα γεγονότα που δημιούργησαν σημαντικό επίπεδο άγχους στη ζωή ενός ατόμου. Ο ίδιος ο όρος θεωρείται περισσότερο δημοφιλές όνομα για αυτό το είδος φαινομένου και όχι ένας αληθινά ιατρικός όρος για μια πάθηση. Θεωρούμενο μέρος της οικογένειας των διαταραχών προσαρμογής, το τραυματικό στρες μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί με τη χρήση θεραπείας και φαρμακευτικής αγωγής για σύντομα χρονικά διαστήματα έως ότου το άτομο προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες συνθήκες και είναι έτοιμο να αποκαταστήσει κάποιο είδος τακτικής ρουτίνας.
Η έννοια του τραυματικού στρες μερικές φορές θεωρείται ως πρόδρομος μιας πιο σοβαρής κατάστασης γνωστής ως διαταραχή μετατραυματικού στρες ή PSTD. Τυπικά, ένα άτομο που αντιμετωπίζει τραυματικό στρες θα είναι σε θέση να συνεχίσει να λειτουργεί σε πολλά επίπεδα καθώς αντιμετωπίζεται η πάθηση, αν και με κάποια μειωμένη ικανότητα. Αντίθετα, το συναισθηματικό στρες και οι προκύπτουσες σωματικές εκδηλώσεις που σχετίζονται με το PSTD τείνουν να είναι πολύ πιο σοβαρές και περίπλοκες, συχνά βλάπτοντας την ικανότητα του πάσχοντος να συμμετέχει σε ένα ευρύ φάσμα φυσιολογικών δραστηριοτήτων. Η διαδικασία θεραπείας για το PSTD είναι συχνά πιο έντονη και περιεκτική και συνήθως απαιτεί περισσότερο χρόνο ως μέρος της διαδικασίας αποκατάστασης.
Η θεραπεία του τραυματικού στρες περιλαμβάνει πολλές από τις ίδιες μεθόδους που χρησιμοποιούνται για κάθε τύπο νευρικής διαταραχής. Ως προφύλαξη, οι περισσότεροι γιατροί θα εξετάσουν την πιθανότητα φυσικής προέλευσης για οποιοδήποτε άγχος ή κατάθλιψη μπορεί να υπάρχει, όπως ένας θυρεοειδής αδένας που δεν λειτουργεί σωστά. Μόλις εξαλειφθεί οποιαδήποτε φυσική προέλευση από την εξέταση, η πορεία της θεραπείας θα περιλαμβάνει συχνά συνδυασμό φαρμάκων για την ανακούφιση των συμπτωμάτων ενώ χρησιμοποιείται θεραπεία για τον εντοπισμό και τη θεραπεία της ψυχολογικής προέλευσης της πάθησης. Ως μέρος της θεραπείας, ο ασθενής μπορεί να είναι σε θέση να εκφράσει όλα τα συναισθήματα που συνδέονται με γεγονότα που προκάλεσαν το πρόβλημα υγείας και, με τη βοήθεια του θεραπευτή, να μπορέσει να αρχίσει να κατανοεί αυτά τα γεγονότα. Όσο περνά ο καιρός, ο ασθενής θεραπεύεται από το τραύμα και είναι σε θέση να αρχίσει να συμμετέχει ξανά σε κανονικές δραστηριότητες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διάγνωση του τραυματικού στρες γίνεται συνήθως από έναν εξειδικευμένο ιατρό. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η σωστή διάγνωση ανοίγει το δρόμο για την επίτευξη αποτελεσματικής θεραπείας. Όταν διαγνωστεί έγκαιρα, η θεραπεία των συναισθηματικών και νευρικών διαταραχών που σχετίζονται με την πάθηση είναι συνήθως ευκολότερη και πιο αποτελεσματική βραχυπρόθεσμα. Η αποτυχία να αναζητήσετε βοήθεια έγκαιρα μπορεί να δώσει στα αρνητικά συναισθήματα περισσότερο χρόνο για να εμβαθύνουν, απαιτώντας μια πιο ολοκληρωμένη πορεία θεραπείας για την επίλυση.