Οι λάτρεις των έργων του JRR Tolkien, όπως το The Hobbit, απολαμβάνουν ή συμπάσχουν με την αγωνία του Bilbo Baggins, καθώς ένα ανεπιθύμητο πάρτι από νάνους καταβαίνει πάνω του για τσάι. Ο Μπίλμπο μόλις τελείωσε να φτιάχνει ένα κέικ με σπόρους για το απογευματινό του τσάι και συνειδητοποιεί ότι οι 13 νάνοι μπορεί να τον αναγκάσουν, ως οικοδεσπότη, να παραιτηθεί από τη δική του νόστιμη απόλαυση. Πολλοί έχουν διαβάσει το μυθιστόρημα και αναρωτήθηκαν τι είναι αυτό το κέικ, ενώ άλλοι είναι ήδη εξοικειωμένοι με τη νόστιμη απόλαυση και έτσι κατανοούν την ενόχληση του Bilbo που πρέπει να χάσει μια γεύση.
Ένα κέικ σπόρων είναι ένα παραδοσιακό παρασκεύασμα των Βρετανικών Νήσων. Κάποιοι το χρονολογούν στις αγγλικές συνταγές, ενώ άλλοι λένε ότι οι κάτοικοι της Ιρλανδίας ή της Ουαλίας το επινόησαν πρώτοι. Το Canterbury Tales του Geoffrey Chaucer αναφέρει ότι το κέικ είναι στρογγυλό και μοιάζει με ασπίδα.
Οι πρώτες συνταγές δεν περιλαμβάνουν ζάχαρη και μάλιστα διαφέρουν πολύ από τη σύγχρονη εκδοχή του κέικ. Μια συνταγή από τα τέλη του 16ου αιώνα χρησιμοποιεί μαγιά για ζύμωμα. Συνιστά τη χρήση περίπου 1 κουταλιάς της σούπας (6.7 g) σπόρων γλυκάνισου ή κύμινο.
Δεδομένου ότι το κέικ μεγαλώνει με μαγιά, αυτή η πρώιμη έκδοση θα μπορούσε τεχνικά να ονομαστεί ψωμί. Για να αυξήσετε το κέικ σπόρων σε αυτή την πρώιμη συνταγή, συνιστάται ζεστή μπύρα, η οποία θα παρείχε φυσικά σάκχαρα για τη μαγιά. Μια ουαλική ή ιρλανδική συνταγή προσθέτει αργότερα ζάχαρη, διαγράφει τη μαγιά, αντικαθιστά το μπράντι με μπύρα και προτείνει να καρυκεύσουμε το κέικ με μοσχοκάρυδο. Αυτή η συνταγή απαιτεί σπόρους κύμινο.
Οι σύγχρονες συνταγές τείνουν να χρησιμοποιούν μαγειρική σόδα ή σκόνη για να παράγουν ένα πιο ελαφρύ προϊόν και η ποσότητα ζάχαρης είναι μεγαλύτερη. Η χρήση βουτύρου αυξάνεται και έτσι κάποιος έχει συχνά ένα πλούσιο κέικ λίβρα γεμάτο με σπόρους. Το κέικ μπορεί να είναι είτε σε στρογγυλή μορφή είτε ψημένο σε ταψί. Οι συνταγές ιρλανδικού ή Old County Cake συχνά απαιτούν σταφίδες ή σταφίδες εκτός από τους σπόρους του κύμινο και η προσθήκη αλκοόλ είναι προαιρετική.
Η πιο μοντέρνα και ίσως πιο δημοφιλής μορφή σήμερα είναι το κέικ με παπαρουνόσπορο. Αυτή η παραλλαγή είναι μια πολύ πλούσια βάση κέικ που αρωματίζεται με λεμόνι και περιλαμβάνει σπόρους παπαρούνας. Έχει πολύ διαφορετική γεύση από το αρχικό κέικ, επειδή οι σπόροι του κύμινο δεν υπάρχουν για να προσδώσουν τη γεύση που μοιάζει με γλυκόριζα στο τελικό προϊόν. Οι παπαρουνόσποροι παρέχουν επίσης μια ελαφρώς πιο τραγανή υφή στο κέικ.
Το παραδοσιακό κέικ σπόρων εξακολουθούν να απολαμβάνουν πολλοί στα βρετανικά νησιά και αλλού. Ανάλογα με την ποσότητα βουτύρου και ζάχαρης που χρησιμοποιείται, το κέικ μπορεί να είναι πολύ πλούσιο. Φέτες από αυτό μπορεί να σερβιριστούν ως μέρος του απογευματινού τσαγιού και μερικοί άνθρωποι σερβίρουν ένα πλούσιο ως επιδόρπιο ή ακόμα και ως γλυκιά μπουκιά για πρωινό.